O assistente de treinador do Benfica, Joao Tralhao, destacou que a identidade da equipa não depende de nenhum jogador em particular, optando por não comentar a suspensão do extremo Gianluca Prestianni antes do jogo da segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid, na quarta-feira.
Prestianni, de 20 anos, recebeu uma suspensão provisória de um jogo da UEFA após alegadamente ter dirigido um insulto racista a Vinicius Jr durante a vitória do Real Madrid por 1-0 em Lisboa na semana passada. O extremo negou a acusação, afirmando que Vinicius “interpretou mal o que pensa ter ouvido”, enquanto o médio do Real, Aurélien Tchouameni, indicou que Prestianni teria feito na verdade um comentário homofóbico.
Tralhao recusou-se a discutir os detalhes, declarando: “Não vamos falar sobre o assunto que você mencionou. O que podemos dizer é que, independentemente do jogador em campo, temos uma identidade — uma identidade clara… seja o jogador A ou o jogador B a jogar, mantemos o mesmo perfil.”
A controvérsia aumentou a tensão nos preparativos do Benfica. O guarda-redes Thibaut Courtois condenou todas as formas de discriminação, incluindo racismo e homofobia, descrevendo qualquer insulto como “tão sério quanto”. Ele também criticou os adeptos do Benfica que fizeram gestos de macaco durante a primeira mão, classificando o comportamento como “deplorável” e “vergonhoso”, ao mesmo tempo que defendeu a celebração do golo de Vinicius como inofensiva.
O médio Fredrik Aursnes admitiu que a equipa teve “uma semana um pouco diferente”, mas enfatizou que o foco continua no jogo: “É como uma final amanhã. Temos de ganhar contra uma equipa incrível num estádio difícil.”
O Benfica também estará sem o treinador principal José Mourinho, que cumpre suspensão após receber um cartão vermelho na primeira mão. Apesar de ausente no banco, Mourinho liderou o treino na terça-feira, com a participação de Prestianni na preparação para todos os cenários possíveis. Tralhao observou: “Preparamos este jogo antecipando todos os cenários que podem acontecer… Da nossa parte, como equipa técnica, preparamos o grupo para que amanhã possamos apresentar o nosso melhor nível.”
A UEFA nomeou um inspetor de Ética e Disciplina para investigar as alegações, com a decisão final prevista após a conclusão do processo.
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