A França perdeu por 3-1 no San Siro na quinta-feira, depois de desperdiçar uma vantagem inicial no encontro da Liga das Nações da UEFA. Michael Olise colocou inicialmente os Bleus em vantagem, mas a Itália respondeu com dois golos de Francesco Pio Esposito e um de Davide Frattesi, completando uma excelente reviravolta.
A equipa de Zidane teve um início positivo e controlou grande parte da posse de bola, mas o seu desempenho caiu depois do intervalo, permitindo que a Itália aproveitasse os erros defensivos para virar o resultado.
Após o encontro, o antigo treinador do Real Madrid reconheceu que os seus jogadores tiveram dificuldades em manter a organização defensiva, sobretudo durante a segunda parte.
Zidane rejeitou as sugestões de que a França tivesse demonstrado falta de coragem, explicando que a equipa continuou competitiva, mas perdeu o controlo de momentos importantes depois de sofrer o segundo golo italiano.
O técnico também destacou os aspetos positivos da exibição dos seus jogadores, salientando a capacidade da equipa para criar oportunidades de golo. A França registou 60% de posse de bola e 18 remates à baliza, mas teve azar ao ver duas tentativas embaterem nos postes.
Segundo o selecionador francês, a maior preocupação não foi a incapacidade de marcar, mas sim a falta de disciplina defensiva quando a equipa não tinha a posse de bola. Zidane acredita que os jogadores precisam de analisar essas fragilidades antes do próximo compromisso.
A derrota fez a França cair para o segundo lugar do Grupo A1 da Liga das Nações, com os mesmos 10 pontos da Itália, mas atrás dos italianos devido ao registo dos confrontos diretos.
Apesar do resultado dececionante, Zidane garantiu que uma derrota não o levará a abandonar a sua filosofia de jogo. O treinador acredita que esta experiência ajudará os jogadores a identificar os aspetos que precisam de melhorar, enquanto continuam a trabalhar para alcançar os seus objetivos.
A França também não contou com os influentes avançados Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé na deslocação a Milão. No entanto, Zidane rejeitou a ideia de que as ausências tenham sido responsáveis pela derrota.
O antigo capitão da seleção francesa revelou que Mbappé poderá regressar no domingo, para o último jogo da fase de grupos frente à Turquia, depois de ter falhado o encontro com a Itália devido a um ligeiro problema físico. A decisão de não arriscar a utilização do avançado do Real Madrid foi tomada por precaução.
Entretanto, o selecionador italiano Roberto Mancini teve vários motivos para celebrar, depois de a sua equipa ter assumido a liderança do Grupo A1 e prolongado a série invicta para quatro jogos.
Um dos principais destaques positivos foi a exibição de Francesco Pio Esposito, cujos dois golos elevaram o seu registo internacional para nove tentos em apenas 14 jogos.
Mancini ficou particularmente impressionado com o avançado do Inter de Milão e sugeriu que o jovem tem potencial para desafiar o histórico recorde de golos da seleção italiana, atualmente detido pelo lendário avançado Gigi Riva, com 35 golos internacionais.
O treinador italiano manifestou a esperança de que Esposito continue a marcar e contribua para o sucesso da seleção nacional ao lado dos seus companheiros.
Esposito esteve mesmo perto de completar um hat-trick frente à França, mas o seu irmão mais velho, Sebastiano, desperdiçou a primeira grande penalidade da Itália naquela noite, antes de o avançado mais novo converter com sucesso a segunda.
Mancini explicou, em tom de brincadeira, que a decisão de permitir que Sebastiano cobrasse o primeiro penálti foi uma questão familiar, confirmando que Pio continua a ser a primeira opção da Itália para a marcação de grandes penalidades.
A Itália vai agora deslocar-se à Bélgica para disputar o último encontro da fase de grupos, enquanto a França se prepara para receber a Turquia no domingo, 15 de novembro. Os franceses sabem que um resultado positivo será importante para garantir a qualificação para os quartos de final da Liga das Nações.
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