O Zimbábue nomeou o treinador espanhol José Ramón Catalá Peiró como novo treinador principal dos Warriors antes da sua campanha de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2027. O técnico de 65 anos foi oficialmente apresentado em Harare na quinta-feira pelo presidente da Associação de Futebol do Zimbábue, Nqobile Magwizi.
Catalá substitui Marian Marinica, que se demitiu em abril após uma curta passagem pelo cargo. O antigo internacional zimbabueano Kaitano Tembo vinha orientando os Warriors de forma interina, com Takesure Chiragwi a trabalhar ao seu lado.
Catalá trabalhará agora com Chiragwi como parte da sua equipa técnica. O espanhol Marc Sanchez também se juntou à estrutura enquanto o Zimbábue inicia os preparativos para uma exigente campanha de qualificação para a CAN.
O novo treinador traz mais de três décadas de experiência no futebol na Europa, África, Ásia e Médio Oriente. A sua carreira inclui trabalhos em clubes espanhóis como Celta de Vigo, Osasuna, Real Zaragoza, Espanyol e Rayo Vallecano, principalmente em funções de preparação física e técnicas.
Catalá também ocupou cargos de treinador fora de Espanha. Foi treinador adjunto do Litex Lovech, da Bulgária, e trabalhou com as seleções nacionais da Nicarágua e da Líbia. Mais tarde, tornou-se diretor desportivo da Líbia e assumiu brevemente o comando da seleção nacional em 2022.
A sua experiência internacional também se estende ao futebol de clubes no Catar, Japão e Ucrânia. Trabalhou com a academia do Dínamo de Kyiv e possui uma Licença UEFA Pro, proporcionando-lhe uma ampla experiência no desenvolvimento de jogadores e na preparação técnica.
A nomeação acontece enquanto o Zimbábue se prepara para uma rota de seis jogos rumo à fase final da CAN 2027. Os Warriors foram sorteados ao lado da República Democrática do Congo, Guiné Equatorial e Serra Leoa, com as duas primeiras equipas do grupo a qualificarem-se para o torneio.
O primeiro jogo de qualificação do Zimbábue está marcado fora de casa contra a Serra Leoa, em 21 de setembro. Os Warriors receberão depois a RD Congo em 6 de outubro antes de viajarem para enfrentar a Guiné Equatorial em 9 de novembro.
Os restantes jogos de qualificação serão disputados em novembro de 2026 e março de 2027. A CAN 2027 será coorganizada pelo Quénia, Tanzânia e Uganda, com o torneio marcado para decorrer de 19 de junho a 17 de julho de 2027.
O presidente da ZIFA, Magwizi, afirmou que a nomeação faz parte de uma reestruturação técnica mais ampla ligada ao projeto Dream 2030 da associação. O plano de longo prazo pretende criar ligações mais fortes entre o desenvolvimento das categorias jovens e a seleção sénior, ao mesmo tempo que melhora a competitividade do Zimbábue.
A tarefa imediata de Catalá será construir uma equipa dos Warriors competitiva e estabelecer rapidamente os seus métodos antes do início das eliminatórias. Com apenas algumas semanas até ao primeiro jogo, o espanhol tem pouco tempo de preparação para causar impacto.
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