O Japão acompanha com atenção a condição física do seu capitão antes da estreia frente aos Países Baixos, com o treinador Hajime Moriyasu a manter a esperança de contar com o experiente médio.
O jogador do Liverpool tem lidado com uma lesão no pé que o impediu de participar plenamente nas sessões de treino durante a preparação da seleção japonesa no México. Apesar do problema, Endo juntou-se aos companheiros na segunda-feira para exercícios leves de corrida e passes após a chegada da equipa ao seu centro de preparação para a Copa do Mundo em Nashville.
Moriyasu afirmou que as avaliações médicas não afastaram Endo da partida de abertura, que será disputada em Dallas, e continua otimista quanto à possibilidade de o médio recuperar a tempo. O treinador admitiu que a equipa aguarda novos progressos enquanto espera por notícias positivas antes do início da competição.
Os problemas físicos de Endo remontam a fevereiro, quando sofreu uma lesão no pé ao serviço do Liverpool, encerrando prematuramente a sua temporada pelo clube. O jogador regressou à seleção japonesa na vitória amigável diante da Islândia em 31 de maio, mas foi substituído ao intervalo e continua a sentir desconforto desde então.
O selecionador japonês reconheceu que estão a ser preparados planos alternativos caso Endo não consiga recuperar totalmente. Ainda assim, destacou que a convocatória foi elaborada com a expectativa de que os jogadores lesionados estivessem aptos antes do início do Mundial.
Moriyasu acrescentou ainda que vários elementos da seleção continuam em processo de recuperação e serão avaliados até aos momentos finais que antecedem o arranque do torneio.
O Japão já foi obrigado a deixar de fora alguns nomes importantes devido a problemas físicos. O extremo do Brighton, Kaoru Mitoma, ficou ausente após sofrer uma lesão muscular na parte posterior da coxa pouco antes do anúncio da convocatória. Já o avançado do Monaco, Takumi Minamino, não foi selecionado depois de uma grave lesão no joelho sofrida no final do ano passado.
A seleção japonesa iniciará a sua campanha na Copa do Mundo diante dos Países Baixos antes de enfrentar a Suécia e a Tunísia no Grupo F, procurando garantir uma vaga na fase eliminatória.
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