Rangers International FC buscará fortalecer sua colocação no topo da tabela da Nigeria Premier Football League ao receber o Bayelsa United no Estádio Nnamdi Azikiwe neste domingo. No entanto, a preparação para o jogo foi marcada por histórias fora de campo.
Em meio a rumores sobre a segurança de seu cargo e supostos conflitos dentro da equipe técnica, o Conselheiro Técnico do Rangers, Fidelis Ilechukwu, agiu rapidamente para acalmar os ânimos, garantindo que o ambiente no vestiário permanece harmonioso e focado.
“Somos uma família aqui,” afirmou Ilechukwu durante a coletiva pré-jogo em Enugu.
“Meus assistentes e eu trabalhamos juntos todos os dias. As pessoas de fora podem falar o que quiserem, mas aqui dentro estamos unidos e comprometidos.”
O treinador também destacou sua confiança no técnico principal Ekenederichukwu Eke, que frequentemente lidera a equipe quando Ilechukwu está ausente devido às suas obrigações com os Super Eagles.
“Na minha ausência, ele administra bem a equipe. Isso é liderança—preparar outros para assumir responsabilidades,” observou ele.
Apesar das recentes especulações, o ex-treinador de Plateau United, MFM e Heartland reafirmou seu compromisso com o Rangers, descartando qualquer saída iminente.
“Tenho um contrato aqui e nunca deixei nenhum clube sem cumprir meus termos,” disse ele.
Desde que chegou ao Rangers, Ilechukwu teve sucesso imediato—conquistou o título da NPFL em sua primeira temporada com impressionantes 71 pontos e levou o clube às semifinais da Copa da Federação.
Embora a temporada passada tenha sido menos consistente, terminando em 10º lugar com 52 pontos, o treinador continua focado em recuperar o melhor desempenho da equipe.
Uma de suas armas-chave nessa busca é o meio-campista Kenechukwu Agu, que ele descreveu como o melhor passador da liga.
“Agu começará no domingo,” confirmou Ilechukwu. “Ele é inteligente, criativo e imprevisível—qualidades que toda equipe precisa.”
Agu, de 26 anos, tem sido crucial nesta temporada com dois gols e uma assistência em oito jogos, e continua sendo um dos jogadores mais confiáveis do clube com mais de 100 partidas na NPFL.
Com o elenco completamente preparado e os treinamentos finalizados, Ilechukwu espera um teste rigoroso do visitante Bayelsa United, que ocupa a 11ª posição com 20 pontos em 15 jogos.
“Bayelsa United é muito competitivo. Não vamos subestimá-los,” avisou o treinador.
Rangers, atualmente em 8º lugar com 22 pontos, espera que uma vitória em casa na “Catedral” dê o impulso necessário à medida que a temporada se aproxima do seu meio.
O confronto de domingo promete intensidade, narrativa e intriga tática—tudo o que se espera de um duelo disputado da NPFL.
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