As Falconets da Nigéria apresentaram uma atuação controlada e eficiente na quinta-feira para derrotar as Young Lionesses da Inglaterra por 3 a 0 e avançar às quartas de final do Mundial Feminino Sub-20 da FIFA, que está sendo disputado na Polônia.
Bicampeãs com medalhas de prata na competição, as nigerianas começaram com intensidade em Bielsko-Biała e abriram o placar aos oito minutos, com Tosin Rafiu, depois de exercerem forte pressão desde o início. Ramotalahi Kareem e Precious Oscar também causaram problemas à defesa inglesa.
A Inglaterra respondeu com ameaças de Lily Dent, Princess Ademiluyi e Rachel Maltby, mas a goleira Christiana Uzoma manteve a Nigéria em vantagem com uma defesa crucial em uma cobrança de pênalti.
Após uma revisão do VAR aos 33 minutos, a Inglaterra teve um pênalti marcado a seu favor. Uzoma enfrentou Maltby na cobrança e defendeu o chute da atacante, aos seis metros, mantendo a vantagem das Falconets.
Uzoma fez seis defesas importantes no primeiro tempo, enquanto a defesa nigeriana conseguiu conter a força física de Ademiluyi. As Falconets foram para o intervalo vencendo por 1 a 0.
A Nigéria ampliou a vantagem apenas dois minutos após o reinício. Janet Akekoromowei marcou o segundo gol aos 47 minutos.
A Inglaterra substituiu Lily Dent por Vivienne Lia, mas continuou tendo dificuldades diante de um meio-campo e de uma defesa nigerianos bem organizados.
O técnico Moses Aduku fez sua primeira substituição aos 61 minutos, colocando Mary Mamudu no lugar de Kareem. Doze minutos depois, Mamudu marcou o terceiro gol após receber assistência de Precious Oscar, colocando o placar em 3 a 0.
Aduku posteriormente colocou em campo Victory Lucky, Winner Onajite David e Folajomi Olabiyi, enquanto a Inglaterra respondeu com as entradas de Chloe Hylton, Layla Drury, Eleanor Klinger e Jessie Gale. Apesar das mudanças, as Falconets permaneceram disciplinadas.
Klinger e Drury tentaram criar oportunidades, mas os impedimentos e a solidez defensiva da Nigéria frustraram os esforços da Inglaterra.
Nas quartas de final, a Nigéria enfrentará no domingo a anfitriã Polônia ou a Colômbia. A partida será disputada no Estádio Municipal Władysław Król, em Łódź, com início marcado para as 14h, horário da Nigéria.
Aduku atribuiu a vitória à motivação recebida durante uma videoconferência com o secretário-geral interino da NFF na noite de quarta-feira.
“Estamos muito felizes com esta vitória. As meninas tiveram uma videoconferência muito motivadora com o secretário-geral interino da NFF na noite de quarta-feira, e prometeram dar tudo de si hoje. Fico feliz que tenham cumprido isso.
Voltaremos a Łódź e buscaremos a vitória contra a Polônia ou a Colômbia no domingo”, afirmou.
O secretário-geral interino da NFF, Dr. Emmanuel Ikpeme, também elogiou a equipe.
“Esta vitória é um grande feito para as Falconets. Estamos muito satisfeitos com a atuação dominante e continuaremos a incentivar e motivar as meninas até que cheguem ao fim e conquistem o troféu”, declarou.
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