As Super Falcons da Nigéria sofreram uma das maiores surpresas da história da Copa Africana de Nações Feminina (WAFCON) na noite de terça-feira, ao perderem por 3 a 2 para a estreante Malawi na partida de abertura do Grupo C, no Estádio Al Madina, em Rabat.
A derrota encerrou o início vitorioso das dez vezes campeãs africanas na competição e aumenta a pressão antes do confronto decisivo contra a Zâmbia.
As Super Falcons dominaram grande parte do primeiro tempo e criaram várias oportunidades de gol, mas não conseguiram transformar a superioridade em gols, com as duas equipes indo para o intervalo empatadas.
O Malawi cresceu nos minutos finais, com Temwa Chawinga abrindo o placar aos 73 minutos antes de sua irmã, Tabitha Chawinga, ampliar a vantagem seis minutos depois, colocando as estreantes em posição confortável.
A Nigéria reagiu aos 90 minutos, quando a capitã Rasheedat Ajibade converteu um pênalti para diminuir a diferença.
No entanto, Temwa Chawinga marcou novamente aos seis minutos dos acréscimos para restaurar a vantagem de dois gols do Malawi e praticamente garantir uma vitória histórica.
A substituta Uchenna Kanu marcou mais um gol para a Nigéria aos nove minutos dos acréscimos, após aproveitar um passe de cabeça vindo pela direita, mas a reação tardia não foi suficiente, e o Malawi segurou o resultado para conquistar uma memorável vitória por 3 a 2.
O resultado deu às Scorchers sua primeira vitória na história da Copa Africana de Nações Feminina e um dos triunfos mais importantes da história do futebol do país.
A Nigéria agora precisa se recuperar rapidamente antes do confronto decisivo do Grupo C contra a Zâmbia no sábado, depois que as Copper Queens enviaram um forte aviso às rivais ao golearem o Egito por 6 a 0 na outra partida do grupo.
As Super Falcons precisarão de um resultado positivo contra as Copper Queens para manter vivas as esperanças de avançar à fase eliminatória do torneio. Uma vitória colocará a Nigéria novamente na disputa, enquanto outra derrota deixará as nove vezes campeãs africanas à beira de uma eliminação precoce.
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