A caminhada da Nigéria em busca de seu décimo título continental na 13ª edição da Copa Africana de Nações Feminina ganhou novo impulso nesta quinta-feira, após as Super Falcons conquistarem os três pontos diante de Botswana e assegurarem a classificação para as quartas de final.
A atacante Chinwendu Ihezuo, que atua no futebol mexicano e havia marcado o terceiro gol na vitória por 3 a 0 sobre a Tunísia no domingo, esticou habilmente a perna esquerda para completar uma excelente assistência de Esther Okoronkwo e garantir a vitória da Nigéria em uma partida marcada por jogadas truncadas, em Casablanca.
Logo no início, Refilwe Tholakele deu o aviso de que não seria uma noite tranquila para as nigerianas, ao obrigar a goleira Chiamaka Nnadozie a fazer duas defesas seguidas após um forte chute.
A equipe de Botswana recuou suas jogadoras, apostando em uma estratégia defensiva para limitar os danos — e quase teve sucesso, já que jogadoras como Rasheedat Ajibade, Asisat Oshoala, Toni Payne e Rinsola Babajide tiveram dificuldades para encontrar espaços.
Na metade do primeiro tempo, a defensora ofensiva Ashley Plumptre apareceu no ataque e desperdiçou uma boa chance após passe de Ajibade. Onze minutos depois, Payne finalizou por cima mesmo estando em ótima posição após cruzamento vindo da direita.
A segunda etapa manteve o ritmo desorganizado, com Botswana congestionando o meio-campo e a defesa. Ihezuo, que entrou no decorrer da partida, cabeceou por cima do gol aos 48 minutos, e Plumptre obrigou a goleira Maitumelo Bosija a uma difícil intervenção aos 64.
Aos 71 minutos, Jennifer Echegini quase marcou com um chute rápido, e depois voltou a assustar Bosija com um disparo cruzado aos 82.
A goleira do Mamelodi Sundowns, no entanto, não conseguiu evitar o gol decisivo aos 89 minutos, quando Okoronkwo enganou a defesa de Botswana e serviu Ihezuo, que empurrou para as redes e selou a vitória.
As Super Falcons voltam a campo no domingo para enfrentar a Argélia, em sua última partida do Grupo B, no Estádio Larbi Zaouli.
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