A seleção feminina da Nigéria, as Super Falcons, estará sob forte pressão para recuperar sua campanha na Copa Africana de Nações Feminina de 2026 (WAFCON) quando enfrentar a líder do Grupo C, a Zâmbia, em um confronto decisivo no Marrocos.
As atuais campeãs sofreram uma surpreendente derrota por 3 a 2 para o Malawi, estreante na competição, na partida de abertura disputada em Rabat. O resultado abalou o futebol feminino africano e deixou as dez vezes campeãs continentais com pouca margem para novos erros.
Uma derrota diante das Copper Queens comprometeria seriamente as chances da Nigéria de defender o título continental e garantir a classificação para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027.
Por isso, as Super Falcons buscarão uma reação convincente contra uma seleção zambiana que demonstrou suas ambições ao golear o Egito por 6 a 0 na estreia.
A Zâmbia lidera atualmente o Grupo C pelo saldo de gols e conta com um dos ataques mais perigosos da África, comandado pela artilheira Barbara Banda, ao lado de Rachael Kundananji e Grace Chanda.
Apesar do início complicado, a Nigéria buscará inspiração em sua rica história no futebol feminino. As Super Falcons disputaram todas as edições da Copa do Mundo Feminina desde a criação do torneio, na China, em 1991.
O confronto também renova uma rivalidade crescente entre duas das principais potências do futebol feminino africano.
Na WAFCON de 2022, a Zâmbia impediu a Nigéria de subir ao pódio ao vencer a disputa pelo terceiro lugar.
As Super Falcons deram o troco no ano seguinte, eliminando as Copper Queens com uma convincente vitória por 5 a 0 nas quartas de final de outra grande competição.
O técnico Justine Madugu continua confiante de que sua equipe conseguirá superar o início decepcionante e alcançar seus objetivos.
"Estamos focados e não estamos desanimados. Nosso objetivo continua sendo garantir a classificação para a Copa do Mundo Feminina da FIFA e defender o nosso título", afirmou Madugu.
Uma vitória sobre a Zâmbia não apenas recolocaria a Nigéria na briga pelo bicampeonato consecutivo, mas também restauraria a confiança do elenco à medida que a disputa por vagas na fase eliminatória ganha intensidade.
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