O zagueiro, eleito Melhor Jogador da CAN 2023 na Costa do Marfim, destacou que a Nigéria não vai se apoiar na vitória por pênaltis sobre a África do Sul nas semifinais do torneio continental.
“Vencemos na CAN, mas isso já faz parte do passado, e ambas as equipes mudaram desde então”, disse Ekong. “Nossa abordagem será equilibrada; entraremos em campo para buscar a vitória. Não haverá arrogância, mas também não haverá hesitação. A África do Sul é uma equipe forte, que respeitamos, mas o nosso objetivo continua o mesmo — queremos estar na Copa do Mundo de 2026.”
O técnico Eric Chelle acrescentou que escalará a sua formação mais forte desde o apito inicial no Toyota Stadium:
“Viemos aqui para conquistar três pontos, por isso colocaremos em campo a equipe capaz de fazer o trabalho. Vencer Ruanda foi importante, mas precisamos também vencer aqui para fortalecer a nossa posição na corrida pela qualificação.”
Apesar de um início de campanha lento, Chelle somou sete pontos em três jogos e acredita que sua equipe tem capacidade para superar os Bafana Bafana. Após o treino oficial de segunda-feira, o Alto Comissário da Nigéria na África do Sul, Sua Excelência Tope Ajayi, incentivou a equipe a jogar com coragem e determinação.
“Tenho confiança na vitória, e muitos sul-africanos compartilham essa crença. Joguem com confiança, coragem e não se deixem intimidar. Assim como as Super Falcons retornaram às Olimpíadas após 16 anos, vejo vocês chegando à Copa do Mundo de 2026”, afirmou.
Confronto Direto:
Nigéria e África do Sul já se enfrentaram 13 vezes, com os Super Eagles vencendo seis, empatando seis e perdendo apenas uma.
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