A Federação Nigeriana de Futebol (NFF) minimizou as notícias de que os Super Eagles estariam a preparar-se para transferir os seus jogos em casa de Uyo para Lagos. A federação mantém que o Estádio Internacional Godswill Akpabio continua a ser o estádio habitual da equipa para os jogos internacionais em casa.
As notícias surgiram depois de a Nigéria ter sofrido uma derrota por 3-0 frente à Guiné-Bissau no seu segundo jogo da campanha de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2027 (CAN). O resultado dececionante aumentou o escrutínio sobre a preparação da equipa e levantou questões sobre possíveis mudanças antes dos jogos restantes.
Segundo o The Guardian, um alto responsável da NFF que pediu anonimato afirmou que a federação não estava com pressa para transferir a equipa para Lagos ou para outro estádio. O responsável alertou que mudar de estádio sem a preparação adequada poderia prejudicar a familiaridade dos jogadores com o ambiente e afetar o seu desempenho.
“Lagos está a ser considerada, mas Uyo continua a ser o local dos nossos jogos”, afirmou o responsável.
A fonte explicou que a NFF consultaria os jogadores antes de tomar qualquer decisão sobre a utilização do Estádio Teslim Balogun, renovado. A federação também poderia organizar jogos amigáveis em Lagos para avaliar a reação da equipa e medir o interesse dos adeptos antes de considerar a realização de um jogo oficial naquele local.
O responsável afirmou ainda que o Estádio Teslim Balogun ainda não estava pronto para receber um jogo internacional. Assim que o Governo do Estado de Lagos concluir as obras de renovação, os inspetores da NFF avaliarão as instalações e aconselharão a federação sobre a sua adequação.
Qualquer mudança proposta também exigiria a aprovação necessária da Confederação Africana de Futebol (CAF). Com a aproximação dos próximos jogos, espera-se que a federação dê prioridade à preparação, em vez de se precipitar numa mudança de estádio.
Uyo acolheu vários jogos importantes dos Super Eagles na última década. O Estádio Internacional Godswill Akpabio recebeu o empate por 2-2 da Nigéria contra a África do Sul, num jogo de qualificação para a CAN, em 19 de novembro de 2014, e desde então tornou-se um local habitual para a seleção nacional.
No entanto, a Nigéria também disputou jogos oficiais em casa em Lagos e Abuja. Estes locais continuam a ser alternativas possíveis, desde que cumpram os requisitos necessários e recebam as aprovações pertinentes.
Entretanto, a NFF e a equipa técnica do selecionador principal Eric Chelle começaram a acompanhar os jogadores antes das próximas eliminatórias. A federação planeia selecionar os jogadores disponíveis e enviar convites assim que a CAF confirmar as datas dos jogos.
O responsável da NFF afirmou que as datas para os jogadores se apresentarem no estágio dependerão do calendário aprovado. A federação também planeia anunciar a convocatória para os dois jogos consecutivos cinco dias após receber a confirmação das datas, dependendo da disponibilidade dos jogadores.
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