A Espanha colocará à prova o seu impressionante registo defensivo quando enfrentar a Bélgica, na sexta-feira, nos quartos de final do Campeonato do Mundo da FIFA, em Los Angeles. A campeã europeia ainda não sofreu qualquer golo na competição e tornou-se a primeira seleção da história dos Mundiais a somar seis jogos consecutivos sem sofrer golos, depois da vitória por 1-0 sobre Portugal nos oitavos de final.
Embora não tenha o ataque mais produtivo do torneio, a Espanha tem-se afirmado como uma das principais candidatas ao título graças ao seu estilo disciplinado e baseado na posse de bola. Mikel Oyarzabal já marcou quatro golos, enquanto o jovem talento Lamine Yamal continua a influenciar os jogos, apesar de ainda recuperar totalmente da lesão sofrida no final da última temporada. O médio Dani Olmo elogiou o colega de equipa no Barcelona, destacando a sua capacidade para atrair os defesas adversários e criar espaços para os companheiros, sublinhando que a sua influência vai muito além dos golos e das assistências.
A organização defensiva espanhola também tem sido um dos grandes destaques da competição. A equipa permitiu muito poucos remates enquadrados à baliza ao longo do torneio, com todos os jogadores a contribuírem para o trabalho defensivo. Segundo Olmo, o selecionador Luis de la Fuente implementou um sistema em que os avançados são os primeiros a defender, ajudando o guarda-redes Unai Simón e a linha defensiva a manterem a histórica série de jogos sem sofrer golos.
A Bélgica, contudo, chega a este encontro cheia de confiança depois de ultrapassar um início complicado no torneio. Os Diabos Vermelhos protagonizaram uma recuperação emocionante para eliminar o Senegal antes de vencerem categoricamente os Estados Unidos por 4-1 nos oitavos de final, com Charles De Ketelaere a marcar dois golos numa exibição de grande nível.
A seleção belga continua a contar com a experiência de Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e do guarda-redes Thibaut Courtois, enquanto os jovens Jeremy Doku e Leandro Trossard acrescentam velocidade e criatividade ao ataque. Lukaku continua a subir na lista dos melhores marcadores da história do Campeonato do Mundo, e Courtois acredita que a Bélgica tem evoluído a cada partida e possui qualidade suficiente para surpreender um dos principais favoritos ao título.
O encontro de sexta-feira marca a terceira presença da Bélgica nos quartos de final do Campeonato do Mundo nas últimas quatro edições, enquanto procura alcançar, pela primeira vez, a final da competição. A Espanha, por sua vez, pretende continuar a caminhada rumo ao seu segundo título mundial e preservar o impressionante registo defensivo.
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