O Senegal iniciará sua campanha de qualificação para a Copa Africana de Nações de 2027 contra Moçambique em Maputo depois que a partida foi transferida de Dakar devido a problemas nos estádios.
O confronto do Grupo J será disputado no Estádio Nacional de Zimpeto no dia 25 de setembro. O acordo incomum significa que os atuais campeões africanos disputarão sua partida programada como mandante em solo moçambicano.
A Federação Senegalesa de Futebol solicitou a transferência depois que o Estádio Abdoulaye Wade ficou indisponível. O local está sendo utilizado para preparativos relacionados aos Jogos Olímpicos da Juventude de Dakar 2026.
O Estádio Léopold Sédar Senghor também foi considerado inadequado. A FSF afirmou que as condições do gramado atualmente não são boas o suficiente para uma grande partida oficial envolvendo a seleção nacional.
O Senegal inicialmente planejava retornar ao Estádio Léopold Sédar Senghor para a partida. O estádio havia passado recentemente por reformas e recebido a aprovação da CAF, com a federação tendo anunciado anteriormente que os Leões enfrentariam Moçambique no local.
A mudança tardia alterou significativamente a preparação do Senegal para as Eliminatórias. Em vez de iniciar a campanha diante de seus torcedores, a equipe de Patrick Vieira terá de viajar para Maputo e enfrentar Moçambique em uma partida que deveria ser disputada em casa.
A decisão foi aprovada pela CAF e pela Federação Moçambicana de Futebol depois que o Senegal solicitou formalmente a mudança. A federação moçambicana confirmou que as duas seleções se enfrentarão no Estádio Nacional de Zimpeto no dia 25 de setembro.
O acordo também afeta o calendário inicial das duas equipes. Moçambique receberá o Senegal na rodada de abertura antes de os Mambas enfrentarem o Sudão em Maputo quatro dias depois, em 29 de setembro.
A mudança significa que o Senegal terá de se adaptar rapidamente a condições desconhecidas. Moçambique, por sua vez, terá o benefício de jogar em casa, apesar de a partida ter sido originalmente programada como um jogo em território senegalês.
O Senegal está no Grupo J ao lado de Moçambique, Sudão e Etiópia. As duas primeiras equipes disputarão a classificação para a CAN 2027, que será organizada conjuntamente por Quênia, Uganda e Tanzânia.
Para os Leões de Teranga, a prioridade imediata agora é evitar perder pontos em uma partida na qual originalmente se esperava que contassem com o apoio de sua torcida. O confronto em Maputo poderá, portanto, representar um importante teste inicial da capacidade do Senegal de lidar com uma mudança inesperada em sua campanha de qualificação.
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