Os jogos de abertura dos Grupos J, K e L das Eliminatórias para a Copa Africana de Nações de 2027 marcarão um novo começo para Senegal e uma grande preocupação relacionada a uma lesão para a Nigéria.
As primeiras partidas dos três grupos estão programadas para 25 de setembro. Senegal receberá Moçambique, Mali enfrentará Cabo Verde em casa, enquanto a Nigéria enfrentará Madagascar. A segunda rodada será disputada quatro dias depois.
Patrick Vieira comandará seu primeiro jogo oficial como técnico de Senegal quando os Leões de Teranga receberem Moçambique pelo Grupo J.
A primeira missão de Vieira acontecerá sem Sadio Mané, que ficou de fora devido a um problema físico. No entanto, Senegal ainda conta com várias opções ofensivas, incluindo Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye, Ismaïla Sarr e Assane Diao.
O novo treinador também promoveu a entrada de vários rostos novos, mantendo jogadores experientes como Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye e Pape Matar Sarr. Senegal viajará então para a Etiópia em 29 de setembro, enquanto Sudão e Etiópia se enfrentarão no outro jogo de abertura do Grupo J.
Mali e Cabo Verde se enfrentarão em uma das partidas de abertura mais interessantes do Grupo K.
Cabo Verde começa um novo ciclo sob o comando de Humberto Bettencourt, promovido de auxiliar após a saída de Bubista. Bettencourt fazia parte da comissão técnica que ajudou Cabo Verde a alcançar sua primeira Copa do Mundo da história em 2026.
Mali receberá os Tubarões Azuis antes de Cabo Verde enfrentar Ruanda em casa na rodada seguinte. Ruanda e Libéria disputarão o outro jogo de abertura do Grupo K, com as equipes que terminarem nas duas primeiras posições do grupo garantindo a classificação para a CAN 2027.
A Nigéria começará sua campanha no Grupo L contra Madagascar sem Victor Osimhen, depois que o atacante foi afastado dos dois primeiros jogos das Eliminatórias devido a uma lesão muscular.
Osimhen sofreu o problema durante a partida do Galatasaray contra o Başakşehir e precisou deixar o campo após 33 minutos. A Federação Nigeriana de Futebol confirmou posteriormente que ele perderá os jogos de 25 e 29 de setembro enquanto continua sua recuperação.
Apesar da ausência de Osimhen, Eric Chelle conta com várias alternativas ofensivas, incluindo Ademola Lookman, Samuel Chukwueze, Moses Simon, Akor Adams e Tolu Arokodare. George Ilenikhena e Isaac James também receberam suas primeiras convocações para a seleção principal.
A Nigéria receberá Madagascar em 25 de setembro antes de viajar para Guiné-Bissau quatro dias depois. Madagascar chega ao confronto após alcançar a final da recente edição do CHAN.
O Grupo L apresenta uma situação incomum em relação à classificação, já que a Tanzânia já tem presença garantida na fase final de 2027 como um dos países anfitriões, ao lado de Quênia e Uganda. Como resultado, Nigéria, Madagascar e Guiné-Bissau disputam a única vaga de classificação restante disponível no grupo.
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