O selecionador da Argentina, Lionel Scaloni, apelou aos adeptos de futebol para valorizarem cada instante que resta da carreira internacional de Lionel Messi, numa altura em que os campeões do mundo se preparam para enfrentar a Espanha na final do Campeonato do Mundo da FIFA de 2026. Aos 39 anos, Messi está prestes a liderar a seleção argentina em mais uma decisão do título mundial, e Scaloni descreveu o capitão como uma das maiores figuras da história do futebol, incentivando os adeptos a apreciarem o seu talento enquanto ainda têm essa oportunidade.
Scaloni elogiou as extraordinárias conquistas de Messi ao serviço da Argentina, destacando o papel decisivo do craque na conquista do Campeonato do Mundo de 2022 e dos títulos consecutivos da Copa América. O treinador recordou que a trajetória de Messi pela seleção foi notável, sobretudo depois de o avançado se ter afastado temporariamente da equipa nacional na sequência da derrota da Argentina diante do Chile na final da Copa América, há cerca de uma década.
A forte ligação entre treinador e jogador ficou evidente após a dramática vitória da Argentina por 2-1 sobre a Inglaterra nas meias-finais, quando ambos se abraçaram emocionadamente em pleno relvado. Messi descreveu o triunfo como um momento histórico, enquanto Scaloni afirmou sentir um enorme orgulho ao ver o capitão continuar a competir ao mais alto nível mesmo às portas dos 40 anos. O camisola 10 já marcou oito golos neste Campeonato do Mundo e ampliou o seu recorde como o melhor marcador de sempre da competição, alcançando os 21 golos.
Scaloni comparou a influência duradoura de Messi ao legado deixado pelo falecido Diego Maradona, afirmando que a Argentina deve valorizar a oportunidade de ver mais um ícone do futebol representar o país. O técnico também elogiou a atual geração de jogadores por ajudar a transformar novamente a Argentina numa das principais potências do futebol internacional, depois de colocar fim a um jejum de 28 anos sem conquistar um grande título ao vencer a Copa América em 2021.
Embora tenha evitado especular se a final de domingo será a última participação de Messi num Campeonato do Mundo, Scaloni reconheceu que ainda existe incerteza quanto ao futuro internacional do veterano. A Argentina procura tornar-se a primeira seleção desde o Brasil, em 1962, a defender com sucesso o título mundial, mas o treinador espera um desafio extremamente difícil diante da campeã europeia, Espanha, considerando que todos os aspetos da equipa adversária representam uma ameaça.
Independentemente do resultado da final, Scaloni acredita que alcançar mais uma decisão do Campeonato do Mundo já representa uma conquista extraordinária. Ainda assim, os campeões em título têm pela frente um último obstáculo para escrever mais um capítulo histórico, novamente sob a liderança de Lionel Messi.
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