A Government Secondary School (GSS), de Owerri, garantiu um lugar na final do Estado de Imo da primeira edição do Campeonato de Futebol das Escolas Secundárias Sub-16 Samuel Okwaraji FirstBank, depois de conquistar o título da fase de qualificação da Zona de Owerri.
A GSS Owerri realizou uma excelente campanha durante toda a competição zonal, derrotando a Ubomiri Comprehensive High School, de Ubomiri, Mbaitoli, por 2-0 nas meias-finais, antes de vencer a anfitriã Owerri City School pelo mesmo resultado na final para conquistar o título da zona.
A Owerri City School havia anteriormente garantido presença na final após vencer a Comprehensive Secondary School, de Amakohia, Uratta, Owerri North, por 1-0 na segunda meia-final.
Com a conclusão da Zona de Owerri, a disputa pelas restantes vagas na final do Estado de Imo passa agora para a Zona de Okigwe, onde a Okigwe Grammar School, a St. Theresa Secondary School, Alaike, Obowo, a St. Dominic Secondary School, Ugiri, Isiala Mbano, e a Boys Secondary School, Umualumaku, Ehime Mbano, disputarão a qualificação.
Os vencedores das zonas de Okigwe e Orlu juntar-se-ão à GSS Owerri na final estadual, agendada para o Estádio Dan Anyiam, em Owerri. O campeão estadual representará Imo no campeonato zonal do Sudeste.
A competição inaugural é organizada pela Fundação Samuel Okwaraji em parceria com a Federação Nigeriana de Desporto Escolar (NSSF), a Federação Nigeriana de Futebol (NFF), a Comissão Nacional de Desportos (NSC) e o Instituto Nacional de Desporto (NIS), com o patrocínio do FirstBank Nigeria.
O torneio homenageia a memória do antigo médio dos Super Eagles Samuel Okwaraji, que faleceu enquanto representava a Nigéria num jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo da FIFA de 1990 contra Angola, a 12 de agosto de 1989.
Além de celebrar o seu legado de patriotismo e sacrifício, o campeonato tem como objetivo revitalizar o desporto escolar, descobrir jovens talentos do futebol e criar oportunidades de mentoria, bolsas de estudo e exposição a olheiros profissionais.
Após os campeonatos estaduais, os vencedores de todo o país avançarão para as respetivas competições zonais, com as duas melhores equipas de cada uma das seis zonas geopolíticas a qualificarem-se para a fase final nacional no Estádio Dan Anyiam, em Owerri.
O campeonato continua a proporcionar uma plataforma para desenvolver jovens futebolistas, preservando ao mesmo tempo o legado de Samuel Okwaraji, com as escolas participantes a procurarem garantir um lugar na fase final nacional.
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