Três anos após o último confronto em campo, os antigos parceiros de Liverpool, Sadio Mané e Mohamed Salah, se reencontram nesta quarta-feira, quando Senegal e Egito se enfrentam na semifinal da Copa Africana de Nações, em Tânger.
Será a primeira vez que os dois dividirão o gramado desde a derrota do Liverpool para o Real Madrid na final da Liga dos Campeões de 2022. Pouco depois daquela decisão, Mané se transferiu para o Bayern de Munique antes de seguir para o Al-Nassr, da Arábia Saudita, enquanto Salah permaneceu no Liverpool, apesar de ter seu tempo de jogo reduzido sob o comando do técnico Arne Slot, embora venha sendo ligado a uma possível mudança para o futebol saudita.
Salah, que completa 34 anos em junho, tem sido fundamental na campanha do Egito até a semifinal, marcando quatro gols em quatro partidas enquanto busca conquistar seu primeiro título da CAN.
O capitão egípcio já viveu a frustração de duas finais perdidas, incluindo a derrota nos pênaltis para o Senegal em 2022, quando Mané converteu a cobrança decisiva. Meses depois, os dois voltaram a se enfrentar no playoff das eliminatórias da Copa do Mundo, com Mané marcando novamente na vitória do Senegal.
Agora, ambos os veteranos têm mais uma oportunidade de competir em alto nível, com o Senegal em busca de sua terceira final em quatro edições e o Egito tentando ampliar seu recorde com o oitavo título continental.
Durante os cinco anos em que atuaram juntos no Liverpool sob o comando de Jürgen Klopp, Mané e Salah formaram um trio ofensivo temível ao lado de Roberto Firmino, conquistando a Liga dos Campeões em 2019 e a Premier League em 2020.
Mané já admitiu que a parceria nem sempre foi tranquila, brincando que Salah às vezes se recusava a passar a bola. Agora em lados opostos, os dois jogadores estão determinados a conduzir suas seleções à glória, com Mané sentindo menos pressão por já ter vencido a CAN e Salah ansioso para finalmente conquistar o tão sonhado título continental.
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