A campanha do Rivers United na Liga dos Campeões da CAF 2025/2026 chegou ao fim de forma dolorosa em casa, após uma derrota contundente por 4–1 para os campeões em título, Pyramids FC, no Godswill Akpabio Stadium, em Uyo.
A derrota consolidou um resultado agregado de 7–1 para os gigantes egípcios, confirmando seu status entre a elite africana, graças a um segundo tempo dominante que desmontou completamente o time nigeriano.
Por um breve momento, parecia que o Rivers United poderia escrever uma história diferente.
Aos 33 minutos, Stephen Manu reacendeu a esperança no estádio com uma incrível finalização de longa distância, superando o goleiro do Pyramids e dando aos donos da casa uma vantagem surpresa. O Rivers United mostrou-se compacto, disciplinado e determinado no primeiro tempo, negando espaços aos visitantes e controlando o ritmo do jogo.
Mas a situação mudou drasticamente após o intervalo.
O Pyramids voltou do vestiário com maior urgência e começou a impor sua autoridade. O empate chegou aos 53 minutos, quando Mostafa Fathi finalizou com calma após passe de Mostafa Zico, mudando de forma definitiva o momentum da partida.
O Rivers United gradualmente recuou enquanto os egípcios aumentavam o domínio, forçando erros defensivos e explorando os nigerianos com movimentos inteligentes e superioridade de velocidade.
O momento decisivo ocorreu aos 77 minutos, quando uma mão na área resultou em pênalti para o Pyramids. Marwan Hamdi converteu com tranquilidade, colocando os visitantes à frente pela primeira vez na partida.
Na tentativa de buscar o empate, o Rivers United ficou exposto. O substituto Awda Al-Fakhoury marcou aos 88 minutos, registrando seu primeiro gol pelo clube, antes de Nasser Maher selar a goleada no tempo de acréscimo, completando um período devastador de 14 minutos que silenciou a torcida local.
A vitória levou o Pyramids a 13 pontos, garantindo a liderança do Grupo A e assegurando sua vaga nas fases eliminatórias.
Para o Rivers United, a derrota significa terminar na última posição do grupo com apenas um ponto, encerrando sua campanha continental de forma abrupta e frustrante.
O treinador principal, Finidi George, admitiu após a partida que sua equipe não conseguiu acompanhar a qualidade e intensidade dos campeões em título, especialmente no segundo tempo.
“Controlamos o jogo e marcamos nosso gol no primeiro tempo, mas a indecisão e os erros nas disputas nos custaram caro. Eles eram mais rápidos, e ficou difícil para os jogadores contê-los após o intervalo”, refletiu Finidi.
O resultado não apenas evidencia a diferença de experiência e tranquilidade em alto nível, mas também serve como uma lição dura para o Rivers United enquanto buscam se reconstruir para futuras ambições continentais.
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