A Itália se prepara para virar a página sob o comando do técnico Roberto Mancini, que está de volta à seleção, quando iniciar sua campanha na Liga das Nações da UEFA contra a Bélgica, em Roma, na sexta-feira.
O retorno da Azzurra às competições oficiais acontece após a equipe não conseguir se classificar para a Copa do Mundo de 2026, marcando sua terceira ausência consecutiva no torneio. Mancini, que anteriormente levou a Itália ao título do Campeonato Europeu em 2021, foi nomeado para um segundo período no cargo em julho.
Mancini deixou claro que seu foco está na reconstrução da Itália, em vez de ficar preso às conquistas anteriores. Falando em Coverciano, ele afirmou que a equipe precisa recuperar o nível esperado da seleção nacional e destacou seu desejo de vencer enquanto desenvolve um grupo forte para o futuro.
A nomeação ocorreu após um período turbulento no futebol italiano. Gennaro Gattuso deixou o cargo depois do fracasso nas eliminatórias para a Copa do Mundo, enquanto a Federação passou por mudanças significativas. Claudio Ranieri assumiu como diretor técnico e presidente do Club Italia, enquanto Giovanni Malagò lidera a Federação Italiana de Futebol.
A busca pelo sucessor de Gattuso também foi complicada. A Federação analisou várias opções, incluindo Carlo Ancelotti e Pep Guardiola, antes de uma tentativa de contratar Andrea Pirlo fracassar. Paolo Maldini e Leonardo posteriormente deixaram seus cargos na Federação, abrindo caminho para o retorno de Mancini.
A volta de Mancini chamou atenção por causa de sua saída anterior do comando da Itália, em 2023. Ele deixou o cargo depois de não conseguir classificar a equipe para a Copa do Mundo de 2022 e, posteriormente, assumiu o comando da seleção da Arábia Saudita. Seu retorno aconteceu após um período de críticas de alguns setores da imprensa esportiva italiana.
A nova convocação da Itália reflete a intenção de Mancini de avaliar jogadores mais jovens. Sua lista de 34 atletas conta com nove jogadores recebendo suas primeiras convocações para a seleção principal, entre eles Michael Kayode, Eddy Kouadio, Issa Doumbia, Alessandro Romano, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara e Mohamed Alì Zoma.
Mancini explicou que dar oportunidades aos jogadores mais jovens é importante para identificar aqueles que poderão formar a base da seleção nos próximos anos. O treinador também conta com nomes experientes, como Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni, Nicolò Barella e Sandro Tonali.
A Bélgica proporcionará à Itália um teste imediato quando as equipes se enfrentarem no Stadio Olimpico, em 25 de setembro. A partida será a primeira de quatro disputadas pela Itália na Liga das Nações em um período de 11 dias, com Turquia, França e novamente Turquia na sequência.
A campanha na Liga das Nações dará a Mancini uma oportunidade inicial de avaliar seu elenco ampliado enquanto começa a preparar o projeto de reconstrução da Itália a longo prazo. Depois de ficar novamente fora de uma Copa do Mundo, a Azzurra inicia agora uma nova era sob o comando técnico de Mancini, com um grupo que combina jogadores experientes e talentos emergentes.
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