O Rivers United recebeu uma advertência final da Nigeria Premier Football League (NPFL), na sequência da sua recusa em permitir o acesso dos parceiros de transmissão do campeonato ao seu estádio para o jogo da 11.ª jornada frente ao Rangers International.
A liga suspendeu a aplicação de uma multa de 15 milhões de nairas, juntamente com a dedução de três pontos e três golos, avisando que as sanções entrarão imediatamente em vigor se o clube cometer outra infração semelhante durante a época em curso.
A ação disciplinar surgiu na sequência da interrupção da transmissão em direto do encontro agendado para domingo, 1 de novembro, depois de o Rivers United ter alegadamente impedido a entrada no estádio da Murphy Ben International (MBI), parceira de transmissão da liga.
Numa decisão de jurisdição sumária comunicada ao clube, o diretor de operações da NPFL, Dr. Ayo Abdulrahman, descreveu o ato como uma violação grave dos regulamentos estabelecidos pela liga.
Abdulrahman afirmou que a recusa em permitir o acesso da MBI constituiu uma interferência inaceitável nas operações de transmissão do campeonato.
Acrescentou que a ação comprometeu os acordos comerciais e de transmissão da NPFL, prejudicando também a sua integridade e reputação.
A liga invocou a Secção B, Regras 6.22 e 6.23 do seu Quadro Regulamentar e Regulamento, que garantem ao detentor dos direitos exclusivos de transmissão do campeonato acesso exclusivo e irrestrito a todos os estádios onde se realizam jogos, sem necessidade de aviso prévio.
De acordo com a NPFL, a Regra 6.23 prevê uma multa até 15 milhões de nairas, juntamente com a dedução de três pontos e três golos a qualquer clube considerado culpado de obstruir as operações de transmissão.
No entanto, depois de analisar as circunstâncias que envolveram o incidente, a liga optou por suspender a aplicação das sanções previstas, emitindo simultaneamente uma advertência formal e final ao Rivers United.
«Tendo em conta a gravidade deste incidente, a Liga emite por este meio uma advertência formal e final ao Rivers United FC e suspende a aplicação das sanções previstas», refere a decisão.
A decisão advertiu ainda que qualquer infração posterior acionará as penalizações suspensas, sem prejuízo de sanções adicionais previstas nos regulamentos da liga.
A NPFL salientou que o acesso dos seus parceiros de transmissão aos estádios constitui uma obrigação regulamentar e não um privilégio sujeito à discrição de cada clube.
Consequentemente, alertou o Rivers United contra qualquer obstrução, restrição ou recusa de acesso dos parceiros de transmissão aos seus estádios, sobretudo durante os jogos em direto agendados.
A decisão coloca o Rivers United sob aviso de que outra infração poderá resultar numa dedução significativa de pontos, com potencial impacto na sua posição na atual campanha da NPFL.
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