Candidato direto ao título, o Rivers United encontrou muitas dificuldades diante de um El-Kanemi bem organizado e competitivo. A partida correspondeu às expectativas de equilíbrio, com as duas equipes buscando o gol no primeiro tempo, mas as defesas se mantiveram sólidas.
No segundo tempo, o técnico do El-Kanemi, Kabiru Dogo, tentou dar novo fôlego ao ataque ao promover as entradas de Ismaila Bello, Mas’ud Danjuma e Salisu Ibrahim Nasara. Apesar de alguns momentos de domínio e chances criadas, os anfitriões não conseguiram balançar as redes.
Após o apito final, Kabiru Dogo elogiou a evolução de sua equipe:
“Meus jogadores seguiram as instruções contra um time muito forte como o Rivers United. Comparado a temporadas anteriores, já é visível a melhora quando jogamos contra eles em casa. Peço paciência aos nossos torcedores — não é fácil, mas In Sha Allah, vamos mudar as coisas em breve.”
O capitão da equipe, Muktar Ismail, também destacou o esforço coletivo:
“Agradecemos a Deus Todo-Poderoso pelo resultado. Jogamos bem, mesmo que não exatamente como queríamos. Peço aos nossos apoiadores que mantenham a esperança — em breve, vamos deixá-los orgulhosos.”
Do outro lado, o treinador do Rivers United, Finidi George, reconheceu a dureza de jogar em Maiduguri:
“Não é fácil aqui, mas já esperávamos um jogo complicado e estamos gratos pelo ponto conquistado. Estou nesta liga há seis anos e posso afirmar que as coisas estão melhorando. Espero que em breve cheguemos onde queremos estar.”
Ele também agradeceu ao público de Maiduguri pela recepção calorosa:
“Sou muito grato aos torcedores que compareceram em grande número e demonstraram carinho por mim como ex-internacional nigeriano — isso significa muito.”
Com este resultado, o El-Kanemi Warriors ocupa a 7ª posição com cinco pontos em três jogos e enfrentará fora de casa o Kun Khalifa na 4ª rodada. Já o Rivers United segue firme na parte de cima da tabela na luta pelo título.
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