O Manchester City conquistou uma vitória contundente por 4 a 1 sobre o Crystal Palace nesta sexta-feira, com Rayan Cherki protagonizando uma atuação de destaque depois de ter ficado fora da equipe titular na estreia do clube na Premier League.
O técnico Enzo Maresca havia admitido que Cherki estava insatisfeito por ter começado no banco a partida contra o Bournemouth no último fim de semana, vencida pelo City por 2 a 1. O meia-atacante francês respondeu da melhor maneira possível. Depois de dar duas assistências como substituto contra o Bournemouth, ele ganhou uma oportunidade entre os titulares e brilhou em Selhurst Park.
A atuação de Cherki voltou a evidenciar a qualidade ofensiva do jogador. Aos 23 anos, o francês já levantou algumas dúvidas por seu estilo criativo e individualista, algo que também ficou evidente em sua primeira temporada no City sob o comando de Pep Guardiola. Contra o Palace, porém, sua capacidade de decidir partidas ficou impossível de ignorar.
O City abriu o placar aos 17 minutos. Erling Haaland subiu para aproveitar o cruzamento de Antoine Semenyo e acertou uma cabeçada precisa, colocando a bola fora do alcance do goleiro Dean Henderson.
Os visitantes tiveram chances de ampliar a vantagem antes do intervalo, mas Phil Foden desperdiçou duas oportunidades, enquanto Cherki também foi parado por Henderson.
O Crystal Palace chegou ao empate pouco depois do intervalo, em uma jogada marcada pelo azar. A cobrança de falta de Yeremy Pino bateu na trave, voltou nas costas do goleiro Gianluigi Donnarumma e acabou entrando no gol.
O empate, entretanto, não abalou o Manchester City por muito tempo. Cherki recolocou a equipe em vantagem aos 54 minutos, depois que uma arrancada poderosa de Foden criou espaço para o ataque. O francês passou por três defensores antes de finalizar com tranquilidade no canto mais distante.
Cinco minutos depois, Cherki marcou novamente. Desta vez, ele arriscou uma forte finalização de fora da área, que passou longe do alcance de Henderson e colocou o City em posição confortável na partida.
Haaland fechou o placar aos 84 minutos, finalizando de um ângulo complicado após receber passe de Foden, que encontrou espaço na defesa do Palace. Foi o primeiro gol do norueguês desde que trocou seu tradicional cabelo loiro comprido por um corte mais curto.
O resultado representou uma vitória muito mais tranquila para o City, que havia precisado de gols nos minutos finais de Marc Guehi e Josko Gvardiol para superar o Bournemouth na primeira rodada do campeonato na era pós-Guardiola.
O Manchester City também apresentou aos torcedores um vislumbre do futuro, com a estreia do jovem meio-campista marroquino Ayyoub Bouaddi. O jogador chegou do Lille por uma quantia estimada em 86 milhões de libras nesta semana.
Para o Crystal Palace, a derrota foi a segunda consecutiva sob o comando do novo técnico Pierre Sage, que assumiu a equipe durante o verão após a saída de Oliver Glasner.
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