O Rivers United fez história ao derrotar o Black Bulls de Moçambique e garantir, pela primeira vez, a sua classificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões da CAF, encerrando assim sete anos de ausência de clubes nigerianos nesta etapa da competição.
O “Orgulho de Rivers” escreveu um capítulo dourado na história do futebol nigeriano com uma vitória convincente por 3–1 em Uyo, revertendo a desvantagem do jogo de ida e avançando com um agregado de 3–2. É a primeira vez desde a temporada 2018/2019, quando o Lobi Stars participou, que um clube nigeriano chega à fase de grupos.
Jogando no Nest of Champions Stadium, o Rivers United começou de forma intensa e abriu o placar aos 15 minutos com Wasiu Falolu, que finalizou de perto.
O domínio continuou, e aos 42 minutos, Maclyn Biokpo converteu com calma um pênalti, dando à equipe comandada por Finidi George total controle da partida.
Os visitantes reagiram logo no início do segundo tempo: Moctar Diallo marcou aos 47 minutos, tornando-se apenas o segundo jogador a furar a defesa do Rivers United nesta edição do torneio.
Mas os nigerianos mantiveram a compostura, e aos 76 minutos, Timothy Zachariah marcou um golaço de fora da área, selando a vitória por 3–1 e a classificação histórica.
Foi a primeira vez nesta temporada que o Rivers United marcou mais de um gol em uma partida — um avanço ofensivo que chegou no momento mais decisivo da campanha.
Com esta vitória, a equipe de Finidi George agora se junta à elite africana na fase de grupos da Liga dos Campeões da CAF, programada para começar em novembro.
O Rivers United passa a ser o único representante da Nigéria nas competições continentais, após as eliminações precoces de Abia Warriors e Kwara United nas fases preliminares.
Enquanto isso, o Remo Stars, que sofreu uma pesada derrota de 5–1 diante do Mamelodi Sundowns em Abeokuta, também está à beira da eliminação.
O resultado encerra oficialmente sete anos de espera por um clube nigeriano na fase de grupos da Liga dos Campeões da CAF — a última vez foi em 2018/2019, quando o Lobi Stars venceu o UMS de Loum dos Camarões por 2–1 no placar agregado.
A conquista do Rivers United não apenas restaura a presença da Nigéria na principal competição de clubes da África, mas também reforça a confiança de que o futebol nigeriano pode novamente competir com os melhores do continente.
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