Para quem ainda tenta entender a incrível trajetória do Abakaliki FC — modesto clube do estado de Ebonyi — até a final da Copa do Presidente 2025, a explicação está na experiência e liderança do treinador Ifeanyi Onyedika.
Ex-atacante da seleção nigeriana, Onyedika fez parte da lendária equipe dos Green Eagles que conquistou o primeiro título da Copa Africana de Nações da Nigéria em 1980. No entanto, seu legado no futebol vai muito além da seleção nacional.
Em 1981, ele teve papel decisivo na vitória do Enugu Rangers sobre o Bendel Insurance na final da FA Cup da Nigéria, uma revanche da edição de 1978, quando o Insurance venceu por 3–0. No Estádio Nacional de Surulere, os Rangers venceram por 2–0, com gols de Emmanuel Osigwe e do próprio Onyedika.
Dois anos depois, ele conquistou mais uma medalha ao vencer o DIC Bees de Kaduna nos pênaltis (5–4) após empate sem gols, novamente no Estádio Nacional.
Décadas depois, ele manteve seu domínio na Copa como treinador. Em 2004, liderou o Dolphins FC de Port Harcourt a uma vitória dramática nos pênaltis (5–3) sobre o Bendel Insurance após empate em 2–2, no Estádio MKO Abiola, em Abeokuta. Em 2005, repetiu o feito ao derrotar seu antigo clube, Enugu Rangers, por 3–2 nos pênaltis após empate em 1–1, no Estádio Teslim Balogun, em Lagos.
Agora à frente do Abakaliki FC, Onyedika conduz uma das campanhas mais memoráveis de um "azarão" no futebol nigeriano recente. O time eliminou clubes tradicionais como Katsina United, Enyimba FC, Nasarawa United e Ikorodu City para chegar à grande final.
Com um histórico vitorioso como jogador e treinador, os torcedores estão ansiosos para ver se Onyedika poderá, mais uma vez, fazer história e levar o Abakaliki FC a uma conquista improvável contra o Kwara United neste sábado.
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