Recém-saídos da defesa bem-sucedida do título da Unity Cup em Londres, os Super Eagles da Nigéria tentarão continuar a sua impressionante sequência de forma quando enfrentarem a Polónia num amigável internacional no Stadion PGE Narodowy, em Varsóvia, na quarta-feira.
O selecionador principal Eric Chelle iniciou os preparativos para o confronto com 18 jogadores já no estágio, com os tricampeões africanos a ambicionarem capitalizar sobre uma série de exibições encorajadoras nos últimos meses.
O capitão Wilfred Ndidi liderou a primeira sessão de treino na noite de segunda-feira, com 16 jogadores a participarem num treino de 80 minutos sob chuva miúda no Stadion Polonii Warszawa. A sessão marcou o início da preparação da Nigéria para o que promete ser um exame severo contra os Alvirrubros.
Entre as chegadas precoces ao estágio estavam os guarda-redes Maduka Okoye, Francis Uzoho e Arthur Okonkwo; os defesas Bruno Onyemaechi, Zaidu Sanusi, Emmanuel Fernandez e Igoh Ogbu; os médios Frank Onyeka, Raphael Onyedika e Tochukwu Nnadi; e os avançados Moses Simon, Paul Onuachu, Jerome Akor Adams, Terem Moffi e Rafiu Durosinmi.
O defesa Semi Ajayi e o recém-convocado Abdullahi Bewene também se juntaram à comitiva mais tarde na segunda-feira, mas não participaram na sessão de treino de abertura.
Apesar de os jogadores terem concluído apenas recentemente as suas campanhas nos clubes, Chelle continua focado em manter a mentalidade vencedora que tem permitido aos Eagles desfrutar de resultados positivos nas últimas partidas.
"Existe uma cultura de vitória que estamos a tentar construir nesta equipa, e essa mentalidade é importante", disse Chelle.
"Podem dizer que é difícil ter jogos nesta altura porque os jogadores estão em espírito de férias há cerca de duas semanas, mas o trabalho tem de ser feito.
"Temos 18 jogadores no estágio agora e vamos trabalhar com isso. Todos têm de trabalhar no duro e entraremos no jogo com a determinação de vencer."
A partida de quarta-feira será apenas o segundo encontro internacional sénior entre a Nigéria e a Polónia. O confronto anterior ocorreu em março de 2018, quando os Super Eagles conquistaram uma vitória por 1-0 em Wroclaw, cortesia de um remate de Victor Moses, antes do Campeonato do Mundo da FIFA na Rússia.
Ambas as nações entram no desafio à procura de uma resposta após terem ficado aquém nas respetivas campanhas de qualificação para o Campeonato do Mundo da FIFA de 2026. Enquanto a Nigéria chegou à final do play-off africano antes de perder com a RD Congo nas grandes penalidades, as esperanças da Polónia terminaram com uma derrota tangencial por 3-2 diante da Suécia na final do play-off europeu.
A Nigéria ruma ao jogo num estado de espírito confiante, estando invicta nas suas últimas cinco partidas, incluindo vitórias sobre o Zimbabué e a Jamaica no caminho para reter a Unity Cup. A Polónia, entretanto, procura recuperar após sofrer uma derrota por 2-0 em casa contra a Ucrânia num amigável no sábado.
Os Super Eagles realizarão a sua última sessão de treino no Stadion PGE Narodowy na terça-feira, enquanto afinam os preparativos para mais um teste importante sob a liderança de Chelle.
Este amigável de alto perfil serve como um barómetro crucial para os gigantes africanos em reconstrução, à medida que estabelecem consistência sob a atual equipa técnica. Ambas as equipas estão ansiosas por apagar a desilusão de falhar a qualificação para o torneio global, garantindo um resultado positivo em Varsóvia. O confronto sustenta um desejo partilhado de lançar novos talentos enquanto se mantém a disciplina tática antes dos futuros ciclos competitivos.
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