A pesar de crear varias oportunidades, Nigeria solo pudo materializar el gol de Ifeanyi en el minuto 51, mostrando su dominio en el partido de ida de una de las eliminatorias de tercera ronda de África para las finales de este año en Polonia.
Ifeanyi, ingresada como suplente, remató de cabeza un córner ejecutado por la defensora Tumininu Adeshina, dando la victoria a Nigeria y dejando la eliminatoria abierta antes del partido de vuelta dentro de siete días en Dakar.
La máxima goleadora nigeriana, Janet Akekoromowei, tuvo que abandonar el campo en la primera mitad por lesión, pero Shakirat Moshood y Taiwo Afolabi iniciaron varias jugadas peligrosas que podrían haber resultado en más goles para las subcampeonas del mundo en dos ocasiones.
Dominio y oportunidades fallidas
Nigeria dominó largos tramos del encuentro, cubriendo todo el terreno de juego y generando numerosas ocasiones, pero no logró convertir la mayoría de ellas.
Las Falconets realizaron su primer acercamiento a la portería senegalesa en el minuto 12, cuando Moshood se deshizo de dos defensoras, pero su centro fue bloqueado y despejado por la defensa del Senegal.
Las visitantes respondieron ocho minutos después con Sokhna Nogaye, quien aprovechó un pequeño fallo de comunicación entre las defensoras nigerianas; sin embargo, la portera Christiana Uzoma reaccionó rápidamente para detener su remate.
La primera amonestación llegó en el minuto 25 para Khady Thiandoume por una entrada temeraria sobre Akekoromowei. Cinco minutos después, Moshood ingresó al área senegalesa y remató a quemarropa, pero la portera Adji Ndiaye realizó una gran intervención para mantener el empate.
En el minuto 35, una buena combinación entre Moshood y Akekoromowei estuvo cerca de abrir el marcador, pero la intervención de las defensoras senegalesas obligó a ejecutar un córner.
El gol decisivo
Nigeria finalmente rompió el empate seis minutos después del inicio de la segunda mitad, cuando Ifeanyi se elevó más alto que todas para rematar de cabeza un córner bien ejecutado, dando la ventaja a las Falconets. Estuvo cerca de ampliar la ventaja en el minuto 66, pero Ndiaye se estiró para desviar su intento.
Las Falconets continuaron presionando, con un peligroso tiro libre desde el borde del área que pasó justo por encima del travesaño, mientras Senegal luchaba por contener la presión alta de Nigeria.
En el minuto 73, Moshood volvió a quedarse sin éxito desde corta distancia. Tres minutos después, Adeshina estrelló un córner directamente contra el travesaño desde la derecha.
Ambos equipos se enfrentarán en Dakar el sábado, con el ganador avanzando a la ronda final de las eliminatorias para Polonia 2026.
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