O ex-treinador do Tottenham, Mauricio Pochettino, pediu que o Chelsea seja despojado do título da Premier League de 2016-17 e que o Tottenham seja declarado campeão retroativamente. Os Spurs terminaram aquela temporada na segunda colocação, sete pontos atrás do Chelsea de Antonio Conte, que somou 93 pontos.
As declarações surgem depois de o Chelsea ser punido por violações regulatórias históricas que remontam à era de Roman Abramovich. O clube foi multado em £10,75 milhões pela Premier League em março e, posteriormente, recebeu outra multa de £10 milhões da Federação Inglesa de Futebol, após admitir 74 infrações envolvendo agentes, intermediários e regras relacionadas a investimentos de terceiros.
A atual administração do Chelsea comunicou às autoridades do futebol as possíveis violações depois de concluir a aquisição do clube em 2022. A investigação da Premier League analisou pagamentos não divulgados e outras irregularidades ligadas a transações realizadas durante o período da antiga administração.
Pochettino acredita que essas violações comprometeram o equilíbrio competitivo da temporada 2016-17. Ele argumentou que o Tottenham não iniciou a campanha com as mesmas oportunidades que o Chelsea e sugeriu, por isso, que o título deveria ter sido entregue à equipe que terminou em segundo lugar.
O argentino reconheceu as atuações do Chelsea e o trabalho de Antonio Conte durante a campanha que terminou com o título, mas sustentou que o sucesso esportivo não deve se sobrepor à obrigação de cumprir os regulamentos. Ele também afirmou que adotaria a mesma posição caso o Tottenham fosse o clube considerado culpado por quebrar as regras.
A punição aplicada pela Federação Inglesa ao Chelsea acabou consistindo em uma multa de £10 milhões e uma suspensão de duas janelas de transferências para registro de jogadores. Uma dedução inicial de seis pontos foi anulada após recurso, enquanto o clube também enfrentou sanções da Premier League por violações históricas relacionadas a relatórios financeiros e investimentos de terceiros.
Pochettino tem uma ligação pessoal com os dois lados da disputa. Ele comandou o Tottenham entre 2014 e 2019, levando o clube à sua melhor colocação na Premier League em décadas, antes de assumir posteriormente o Chelsea durante a temporada 2023-24.
Aos 54 anos, Pochettino agora está concentrado em seu trabalho como técnico da seleção dos Estados Unidos. Ele renovou recentemente seu contrato com a equipe nacional até a Copa do Mundo de 2030, mas seus comentários mais recentes reacenderam o debate sobre se os clubes deveriam sofrer consequências esportivas por violações financeiras e regulatórias cometidas no passado.
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