Paul Okoku pede liderança visionária antes das eleições da NFF

Posted : 30 June 2026

O antigo internacional nigeriano Paul Okoku apelou aos agentes do futebol para priorizarem a competência, integridade e visão ao elegerem o próximo presidente da Federação Nigeriana de Futebol (NFF).

O antigo médio residente nos Estados Unidos fez o apelo numa altura em que prosseguem as discussões antes do congresso eletivo da NFF, agendado para 26 de setembro de 2026, em Lafia, Estado de Nasarawa. Os seus comentários surgem também num momento de crescente especulação sobre o futuro do atual presidente da NFF, Ibrahim Gusau, com apelos crescentes de alguns quadrantes para uma mudança de liderança.

Relatórios indicam que figuras influentes no futebol nigeriano estão a pressionar para que a presidência da NFF regresse ao Sul após o mandato de Gusau. O argumento baseia-se no facto de tanto o Presidente da NFF, Ibrahim Gusau, como o Secretário-Geral da federação, Dr. Mohammed Sanusi, serem da zona geopolítica do Noroeste da Nigéria.

Em vez de se focar em considerações regionais, Okoku disse que a federação precisa de um líder capaz de transformar o futebol nigeriano através de uma governação sólida e de um planeamento a longo prazo.

De acordo com o antigo médio, a Nigéria nunca teve falta de futebolistas talentosos, mas tem tido dificuldades com uma liderança consistente, estruturas adequadas e prestação de contas. Sublinhou que o próximo presidente da NFF deve possuir a competência, a coragem e a integridade necessárias para restaurar a confiança na administração do futebol do país.

Okoku também destacou o que descreveu como um crescente défice de confiança entre os adeptos de futebol e os administradores. Disse que muitos nigerianos acreditam que a má governação, a falta de transparência, o favoritismo e a interferência política contribuíram para o declínio do sucesso do futebol no país.

A antiga estrela dos Super Eagles alertou ainda contra a interferência na convocatória de jogadores para a seleção nacional. Argumentou que quando os dirigentes do futebol tentam influenciar as escolhas das equipas ou promover jogadores que lhes estão ligados, o mérito sai prejudicado, os treinadores perdem autoridade e a qualidade geral das seleções nacionais diminui.

Sugeriu que a falha da Nigéria em qualificar-se para o Campeonato do Mundo da FIFA de 2026 deveria servir de oportunidade para reformar o sistema de futebol. Na sua visão, a federação deve abraçar uma liderança baseada na competência em vez de interesses políticos se o país quiser recuperar o seu estatuto entre as principais nações do futebol mundial.

Okoku também acredita que os antigos internacionais têm um papel importante a desempenhar na reconstrução do futebol nigeriano. No entanto, enfatizou que a experiência de jogo por si só não é suficiente, insistindo que os futuros administradores devem combinar o conhecimento do futebol com profissionalismo, transparência e um compromisso com o desenvolvimento do desporto desde as camadas jovens até às seleções nacionais seniores.

As atenções permanecerão agora voltadas para os preparativos para as eleições da NFF em setembro, enquanto os agentes do setor se preparam para determinar a futura liderança do futebol nigeriano.

Paul Okoku pede liderança visionária antes das eleições da NFF

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