Victor Osimhen entra no jogo de alto risco desta noite, a segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões da UEFA em Anfield, carregando mais do que a simples responsabilidade ofensiva. O avançado dos Super Eagles está a apenas um cartão amarelo de uma suspensão de um jogo: um aviso esta noite acionaria um castigo automático ao abrigo das regras disciplinares da UEFA, podendo afastá-lo da primeira mão de um eventual quarto de final contra os campeões em título Paris Saint-Germain.
Ao abrigo dos regulamentos da UEFA, um terceiro cartão amarelo nesta fase da competição desencadeia automaticamente uma suspensão de um jogo. Para o Galatasaray, as consequências são particularmente graves. Osimhen não está sozinho na corda bamba disciplinar: Abdülkerim Bardakcı, İsmail Jakobs, Noa Lang e Roland Sallai partilham a mesma situação delicada. Já o defesa Davinson Sánchez falhará integralmente o jogo desta noite, suspenso após ter recebido um cartão amarelo na primeira mão.
Osimhen é o melhor marcador do Galatasaray esta época, com 19 golos em todas as competições, incluindo sete na Liga dos Campeões. A sua influência na primeira mão foi evidente mesmo sem marcar. O Galatasaray assegurou uma vitória por 1-0 no Rams Park, com Mario Lemina a cabecear para a rede ao fim de apenas sete minutos na sequência de uma assistência de Osimhen num canto.
Osimhen também fez golo ao minuto 61, mas o lance foi anulado pelo VAR após Baris Alper Yilmaz ter sido considerado em fora de jogo durante a construção do ataque.
O treinador Okan Buruk tem sido frontal sobre a pressão que as regras relativas aos cartões amarelos exercem sobre o seu plantel. Na véspera da primeira mão, Buruk afirmou: "Sete dos nossos jogadores estão à beira da suspensão. A parte mais difícil para nós é que quatro dos nossos jogadores mais utilizados na mesma posição na defesa, o nosso guarda-redes e dois avançados estão nessa situação. Ao mesmo tempo que disputamos este jogo da melhor forma possível, faremos também o nosso melhor para evitar receber cartões desnecessários."
O Liverpool, confrontado com a eliminação, estará desesperado para inverter o resultado perante o seu público. Arne Slot tem "100% de certeza" de que a sua equipa "pode fazer melhor" no jogo de regresso, e espera que os adeptos de Anfield reproduzam a atmosfera hostil que os adeptos do Galatasaray criaram em Istambul.
Dentro desta missão reside um subtexto tático: neutralizar Osimhen, procurando eventualmente provocar o cartão que o afaste de um possível quarto de final.
O Galatasaray venceu 14 dos seus últimos 17 confrontos a duas mãos da UEFA após ter ganho a primeira mão em casa. No entanto, o clube apenas venceu uma das suas últimas 12 visitas a Inglaterra.
Caso o Galatasaray avance, a recompensa seria um quarto de final frente ao PSG: e a disponibilidade de Osimhen para esse confronto dependerá em grande medida da forma como ele gere os 90 minutos desta noite.
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