A seleção nacional sub-23 da Nigéria, conhecida como Olympic Eagles, deixou o país rumo à República Democrática do Congo para seu importante confronto pelas eliminatórias da Copa Africana de Nações Sub-23 de 2027.
Os jogadores que atuam no campeonato nacional e os membros da comissão técnica viajaram para Lubumbashi na terça-feira, 10 de novembro, enquanto os profissionais que atuam no exterior se juntaram ao elenco para concluir os preparativos para os dois confrontos.
A Nigéria enfrentará a RD Congo no jogo de ida, no Stade TP Mazembe, na sexta-feira, 13 de novembro. A partida de volta está marcada para terça-feira, 17 de novembro, no Remo Stars Stadium, em Ikenne-Remo, no estado de Ogun.
Os Olympic Eagles passaram mais de uma semana concentrados em Ikenne enquanto se preparavam para o confronto. As duas partidas determinarão qual país avançará para a fase final das eliminatórias da Copa Africana de Nações Sub-23 de 2027, no Egito.
O técnico principal Éric Chelle fez ajustes em sua lista de 23 jogadores após desistências e preocupações relacionadas a lesões. Uma das inclusões mais importantes é a do meio-campista do Fulham, Chibuzor Nwoko, que recentemente mudou sua nacionalidade esportiva da Inglaterra para a Nigéria.
A disponibilidade de Nwoko inicialmente era incerta devido a problemas relacionados ao seu passaporte nigeriano. No entanto, a questão da documentação foi resolvida em Londres, permitindo que o meio-campista se juntasse aos Olympic Eagles para essa importante missão nas eliminatórias.
Sua inclusão oferece mais uma opção para o meio-campo enquanto a Nigéria busca conquistar um resultado positivo fora de casa. O jovem jogador do Fulham também poderá fazer sua estreia oficial pela seleção nigeriana sub-23 durante os dois confrontos.
Outra mudança de última hora envolve o atacante do Nasarawa United, Prince Bawa Oche, convocado para substituir Sulaiman Sani.
Sani, que atua pelo clube saudita Al-Qadsiah, foi obrigado a se retirar após sofrer uma lesão que o impediu de atender à convocação para a seleção nacional. Sua ausência representa um revés para as opções ofensivas de Chelle antes do confronto.
Chelle, no entanto, não acompanhará os Olympic Eagles à RD Congo devido aos seus compromissos com a seleção principal. O técnico dos Super Eagles está preparando a Nigéria para seus jogos das eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027 contra a Tanzânia.
O auxiliar técnico Deniran Ortega e Bright Ozebagbe, treinador do Ikorodu City, deverão comandar a equipe sub-23 durante as duas partidas.
A Nigéria busca retornar ao torneio olímpico masculino de futebol depois de ficar de fora das edições de Tóquio 2020 e Paris 2024. A última participação do país aconteceu nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, quando a equipe conquistou a medalha de bronze.
Os Olympic Eagles precisam primeiro superar a RD Congo antes de avançar para a fase final das eliminatórias. A Copa Africana de Nações Sub-23 de 2027, no Egito, determinará os representantes africanos nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
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