A seleção nacional sub-23 da Nigéria, conhecida como Olympic Eagles, completou o seu elenco de 31 jogadores antes do confronto de duas mãos contra a República Democrática do Congo (RD Congo), válido pelas eliminatórias. A equipa iniciou a preparação na terça-feira, 27 de outubro, no Estádio do Remo Stars, em Ikenne, no estado de Ogun, com 28 jogadores a participarem na primeira sessão de treino.
Os três jogadores restantes, todos do Rangers International de Enugu, chegaram mais tarde na terça-feira, depois de participarem no jogo do seu clube pela Liga dos Campeões da CAF de 2026/2027 contra o MC Alger. Eram eles Chimobi Igwilo, Kenneth Igboke e Chibueze Oputa. A chegada dos três permitiu à equipa técnica contar com o grupo completo para os preparativos.
O elenco foi reunido pelo selecionador principal da Nigéria, Éric Chelle, a quem foi confiada a missão de orientar os Olympic Eagles durante a campanha de qualificação. Os 31 jogadores incluem quatro guarda-redes, nove defesas, oito médios e 10 avançados. Todos foram selecionados exclusivamente entre clubes das ligas nacionais da Nigéria.
O setor dos guarda-redes conta com Chinemerem Olughu, do Nasarawa United, Clinton Andy, do Rivers United, Ebenezer Harcourt, do Sporting Lagos, e Michael Atata, do Ikorodu City.
As opções defensivas incluem Gift Subi, do Warri Wolves, Hillary Zion, do Sporting Lagos, Emmanuel Utake e Emmanuel Ochobi, do Rivers United, Chibueze Oputa e Kenneth Igboke, do Rangers International, Marvelous Freedom, do Ikorodu City, Odinaka Alfred, do Nasarawa United, e Aliu Sugau, do Barau FC.
No meio-campo, Chelle poderá contar com Freeman Wuchirwe, do Bendel Insurance, Victor Samuel e Muhammad Salihu, do Sporting Lagos, Umar Mohammed, do Nasarawa United, Lucky Oraro e Sani Shuaibu, do Warri Wolves, Aderemi Adeoye, do Ikorodu City, e Jude Eventus, do Warri Wolves.
A linha ofensiva inclui Junior Ikechukwu, do Ikorodu City, Timothy Zechariah, do Rivers United, Williams Wonah e Chijioke Samuel, do Enyimba, Ayoola Olaniyan, do Sporting Lagos, Jofrank Joshua, do Nasarawa United, Chimobi Igwilo, do Rangers International, Alex Oweifaleya, do Bendel Insurance, Abdulmuiz Adeleke, do Sporting Supreme, e Habila Simon, do Wikki Tourists.
A primeira mão contra a RD Congo está marcada para sexta-feira, 13 de novembro, no Estádio TP Mazembe, em Lubumbashi. A segunda mão será disputada na terça-feira, 17 de novembro, no Estádio do Remo Stars, em Ikenne-Remo. A Nigéria recebeu um passe direto para a segunda ronda de qualificação, enquanto a RD Congo avançou depois de superar a Mauritânia no conjunto das duas partidas.
O confronto faz parte do processo de qualificação para a Taça das Nações Africanas Sub-23 de 2027, no Egito. As seleções que avançarem na competição disputarão as vagas africanas no torneio masculino de futebol dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
A Nigéria procura regressar ao torneio olímpico masculino de futebol depois de falhar as duas últimas edições. O país conquistou a medalha de ouro em Atlanta, em 1996, a prata em Pequim, em 2008, e o bronze no Rio, em 2016. Ultrapassar a RD Congo manteria os Olympic Eagles no caminho para tentar uma nova participação no palco mundial.
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