A Comissão Nacional de Esportes (NSC) estabeleceu uma meta ambiciosa para a Team Nigeria antes dos Jogos da Commonwealth de 2026 em Glasgow, Escócia, desafiando os atletas da nação a entregar uma colheita recorde de 20 medalhas de ouro.
A meta, revelada pelo Diretor Geral da NSC, Bukola Olopade, reflete a determinação da Comissão em elevar o status da Nigéria entre as principais nações esportivas da Commonwealth e garantir um lugar entre os cinco primeiros países no quadro de medalhas.
A Nigéria nunca ganhou mais de 12 medalhas de ouro em uma única edição dos Jogos da Commonwealth, um feito alcançado na edição de 2022 em Birmingham, onde a Team Nigeria terminou com 12 medalhas de ouro, nove de prata e 14 de bronze. Os Jogos de Birmingham também testemunharam uma performance histórica da velocista de barreiras Tobi Amusan, cuja corrida com recorde mundial nos 100m com barreiras feminino se tornou um dos momentos definidores da competição.
Falando após uma reunião estratégica com presidentes de federações, diretores técnicos e secretários em Abuja, Olopade revelou que a NSC está determinada a ir além das projeções atuais e inspirar os atletas a superar as expectativas.
Segundo ele, o Elite Athletes Development and Podium Board, liderado pela antiga estrela nigeriana do salto em comprimento Yusuf Ali, realizou uma avaliação científica que projetou um retorno de aproximadamente 16 medalhas de ouro e 20 medalhas de prata para a Team Nigeria em Glasgow.
No entanto, Olopade insistiu que a nação deve mirar mais alto.
"Yusuf Ali, o CEO do Elite Athletes Development and Podium Board, realizou uma avaliação científica detalhada e apresentou suas conclusões às federações. Sua projeção continua sendo a de que a Nigéria pode ganhar perto de 16 medalhas de ouro e cerca de 20 medalhas de prata", disse Olopade.
"Mas eu disse a ele que isso não é bom o suficiente. Devemos nos desafiar e fazer com que as federações trabalhem mais arduamente para alcançarmos 20 medalhas de ouro.
"Ganhar 20 medalhas de ouro colocaria a Nigéria entre as cinco primeiras nações nos Jogos da Commonwealth, e isso não é pedir demais para os nigerianos. Nem é demais para a Nigéria alcançar."
Caso a Team Nigeria atinja a meta, isso representaria a participação mais bem-sucedida do país na história dos Jogos da Commonwealth, superando os recordes anteriores estabelecidos em Birmingham 2022 e Victoria 1994, onde a Nigéria conquistou 11 medalhas de ouro.
Os Jogos de Glasgow apresentam agora uma oportunidade para os atletas nigerianos escreverem um novo capítulo na história esportiva da nação e estabelecerem o país como uma das forças dominantes da Commonwealth.
Alcançar este marco sem precedentes exigirá o esforço máximo de todas as federações esportivas, equipes técnicas e atletas competidores. Com o apoio e a preparação corretos, a Team Nigeria tem o potencial de redefinir seu legado esportivo internacional. A próxima competição se posiciona como um teste crítico para o desenvolvimento atlético e a competitividade global do país.
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