O Estádio Nnamdi Azikiwe, em Enugu, está passando por uma grande reforma enquanto o governo estadual trabalha para modernizar o icônico estádio antes da temporada de futebol de 2026/27. O projeto também tem como objetivo preparar o estádio para cumprir os padrões internacionais para os jogos continentais do Rangers.
O estádio, popularmente conhecido como The Cathedral, é a casa tradicional do Enugu Rangers. Os Flying Antelopes conquistaram o título da Nigeria Premier Football League de 2025/26 e representarão a Nigéria na Liga dos Campeões da CAF ao lado do Rivers United.
A reforma está sendo realizada como parte de uma ampla modernização das instalações. As melhorias anunciadas incluem um campo de grama natural nos padrões da FIFA, a reabilitação da pista de atletismo, a cobertura das arquibancadas, assentos melhorados, refletores modernos e um placar digital. O controle de acesso e outras infraestruturas de segurança também estão incluídos no projeto.
O Comissário de Juventude e Desenvolvimento Esportivo do Estado de Enugu, Lloyd Ekweremadu, disse que a reforma, recuperação e modernização do estádio estão sendo realizadas pela China Communications Construction Company. Ele acrescentou que a obra deverá ser concluída antes do Festival Nacional de Esportes de 2026.
O governador Peter Mbah também garantiu ao Rangers que a reforma do estádio será concluída de acordo com os padrões internacionais para a campanha continental do clube. O governador assumiu o compromisso enquanto recompensava os jogadores e dirigentes do Rangers após a conquista do título da NPFL.
As obras em andamento significam que o Rangers terá de utilizar outro estádio para os seus primeiros jogos continentais. Relatórios de julho indicaram que os campeões haviam chegado a um acordo para utilizar o Remo Stars Stadium, em Ikenne, Estado de Ogun, para os seus jogos da rodada preliminar da Liga dos Campeões da CAF.
O gerente-geral do Rangers, Amobi Ezeaku, havia dito anteriormente que o clube avaliaria o progresso da reforma antes de tomar decisões de longo prazo sobre o seu estádio. Ele descreveu o projeto do governo como um grande impulso para as ambições do clube, ao mesmo tempo que garantiu aos torcedores que a equipe estava preparada para a nova temporada.
A reforma também está ligada aos preparativos de Enugu para sediar o Festival Nacional de Esportes de 2026. O governo estadual espera que o estádio modernizado ofereça uma instalação esportiva moderna capaz de receber grandes eventos nacionais e internacionais.
Para o Rangers, o retorno a uma Cathedral renovada representaria um grande impulso após a sua bem-sucedida campanha de 2025/26. O clube buscará defender o seu título da NPFL enquanto compete pelo sucesso continental, com o estádio modernizado devendo proporcionar uma base mais forte em casa assim que for liberado para uso.
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