Os clubes nigerianos que competem em África podem beneficiar de acesso antecipado à tecnologia do Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) se a CAF aprovar uma proposta para estender a cobertura do VAR à fase de grupos das suas duas principais competições de clubes. A possível mudança faria com que a assistência por vídeo fosse introduzida mais cedo na Liga dos Campeões da CAF e na Taça das Confederações da CAF.
No sistema atual, o VAR é utilizado a partir da fase dos quartos de final das competições. A expansão proposta poderia tornar a tecnologia disponível desde a fase de grupos até às finais.
Para os representantes nigerianos, a mudança pode ser significativa. Os jogos da fase de grupos são frequentemente decididos por margens estreitas, o que significa que um erro grave de arbitragem pode ter um impacto direto nas esperanças de qualificação.
A CAF já identificou a expansão do VAR como parte dos seus planos mais amplos para o desenvolvimento da arbitragem. O seu relatório de atividades de 2024/25 afirmou que a organização pretende aumentar o número de árbitros certificados para VAR e expandir a cobertura de VAR ao vivo em mais competições da CAF, incluindo torneios de clubes e eliminatórias.
O órgão regulador também continuou a investir no desenvolvimento de árbitros e na infraestrutura do VAR. A CAF informou que 118 árbitros receberam formação em VAR durante o período de 2024/25, enquanto 54 árbitros foram certificados para apitar jogos com VAR.
No entanto, a extensão do sistema à fase de grupos implicaria exigências técnicas e financeiras consideráveis. A CAF precisaria de equipamentos adicionais de VAR, oficiais de vídeo de jogo qualificados, operadores e pessoal técnico em vários estádios e países.
A infraestrutura é outra consideração importante. As instalações dos estádios, a qualidade das transmissões e a capacidade técnica variam significativamente entre os países africanos, o que poderia dificultar uma implementação consistente.
A mudança proposta também ocorreria enquanto a CAF continua a aumentar o investimento nas suas competições interclubes. A organização aumentou o seu investimento total no futebol africano de clubes para mais de US$ 48 milhões por temporada, enquanto o vencedor da Liga dos Campeões recebe agora US$ 6 milhões e o campeão da Taça das Confederações ganha US$ 4 milhões.
As campanhas da Liga dos Campeões e da Taça das Confederações de 2026/27 estão programadas para começar com jogos das fases preliminares em setembro. As fases de grupos devem começar no final de novembro e decorrer até janeiro de 2027.
A CAF ainda não confirmou que a proposta de expansão do VAR foi aprovada. Qualquer decisão dependerá de avaliações sobre a sua viabilidade técnica, financeira e logística.
Para os clubes nigerianos, no entanto, a possibilidade oferece um incentivo adicional. Uma cobertura antecipada do VAR poderia proporcionar maior proteção contra erros decisivos de arbitragem enquanto procuram avançar nas principais competições de clubes de África.
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