Nigéria e Gabão estão prontos para um duelo eletrizante nesta quinta-feira à noite em Rabat, pela semifinal da repescagem africana para a Copa do Mundo da FIFA 2026. O confronto, no Complexo Esportivo Príncipe Herdeiro Moulay El Hassan, oferece às duas equipes uma segunda chance de garantir vaga no torneio mundial, que será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México.
O vencedor avançará para a final no domingo, no mesmo local, onde enfrentará Camarões ou República Democrática do Congo por uma vaga na repescagem intercontinental. A Nigéria, seis vezes participante da Copa do Mundo, luta para evitar ficar de fora pela segunda vez consecutiva, enquanto o Gabão, que nunca participou do torneio, busca fazer história.
Os técnicos Eric Chelle (Nigéria) e Thierry Mouyouma (Gabão) devem escalar suas formações mais fortes para o confronto, que promete ser uma verdadeira batalha tática. Chelle, invicto em quatro partidas das eliminatórias, deve contar com o goleiro Stanley Nwabali, protegido por William Ekong, Calvin Bassey e Zaidu Sanusi na defesa. No meio-campo, Wilfred Ndidi, Alex Iwobi e Frank Onyeka devem comandar as ações, enquanto o ataque será formado por Victor Osimhen, Samuel Chukwueze e Ademola Lookman.
Osimhen, atual Melhor Jogador Africano do Ano, segue como principal arma da Nigéria, com um impressionante recorde de 29 gols em 44 jogos pela seleção. O Gabão, por sua vez, aposta na experiência do atacante Pierre-Emerick Aubameyang, cuja liderança e faro de gol podem ser cruciais. Ele contará com o apoio de Denis Bouanga e Noah Lemina, peças fundamentais no esquema de Mouyouma.
Historicamente, a Nigéria leva vantagem, com cinco vitórias em nove confrontos diretos contra o Gabão. No entanto, o único triunfo dos Panteras — 2 a 1 em junho de 1989 — ficou marcado por eliminar a Nigéria da Copa do Mundo de 1990. Diferente dos encontros anteriores, o jogo desta quinta-feira precisa de um vencedor, prometendo uma disputa intensa, carregada de emoção, orgulho e o sonho de uma vaga na Copa do Mundo.
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