A Nigéria dará início à sua busca pelo quarto título da CAN nesta terça-feira, enfrentando a Tanzânia no Estádio de Fez, no Marrocos. A partida está marcada para as 19h30 (horário da África Central) e representa o primeiro teste dos Super Eagles no Grupo C.
A equipe nigeriana chega ao torneio após uma campanha decepcionante nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Após permanecer invicta em seus seis jogos da fase de grupos sob comando do técnico Éric Chelle, a Nigéria avançou às semifinais do playoff africano com uma vitória de 4-1 sobre o Gabão, mas foi eliminada pela República Democrática do Congo nos pênaltis após empate de 1-1. Apesar desse revés, o elenco de Chelle, repleto de talentos atuando internacionalmente, está ansioso para reafirmar a supremacia nigeriana no continente e acrescentar mais um troféu da CAN à coleção do país.
A Tanzânia, participando pela quarta vez da CAN, busca avançar além da fase de grupos pela primeira vez. Os Taifa Stars impressionaram na competição doméstica do Campeonato das Nações Africanas em agosto, chegando às quartas de final antes de perder para o Marrocos, campeão da competição. Sua campanha nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2025 foi menos bem-sucedida, terminando em terceiro no Grupo E com apenas uma vitória, três derrotas e um empate em oito partidas.
Historicamente, as equipes se enfrentaram apenas uma vez na CAN. Em 1980, a Nigéria iniciou sua campanha com vitória de 3-1 sobre a Tanzânia em Lagos, registrando o primeiro confronto entre os dois times no torneio.
O técnico Éric Chelle está ciente dos desafios no Grupo C. “Considerando nossa história, a qualidade do nosso jogo e o nível dos jogadores passados e atuais, precisamos entregar uma grande CAN”, disse ele. “É um grupo difícil; a Tunísia teve um ano excelente, Uganda está evoluindo rápido sob Paul Put, e a liga doméstica da Tanzânia é competitiva. Teremos que ser muito sérios e confiar em nossa mentalidade.”
Entre os principais jogadores a observar, a Nigéria conta com o atacante Victor Osimhen, que lidera o ataque com finalizações letais. Osimhen terminou a temporada 2024/25 como artilheiro da Süper Lig turca e já marcou seis gols em 12 partidas da liga nesta temporada. Ele também tem sido prolífico pela Nigéria, com seis contribuições ofensivas nos últimos quatro jogos. Para a Tanzânia, o capitão Mbwana Samatta será o ponto focal, após recuperar a forma no clube francês Le Havre da Ligue 1. Com 19 gols em 75 partidas, Samatta representará uma ameaça constante à defesa nigeriana durante toda a partida.
O histórico de confrontos diretos favorece a Nigéria, com quatro vitórias e três empates contra a Tanzânia, que ainda não conquistou uma vitória sobre os Super Eagles.
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