A Nigéria está considerando novas medidas legais contra a FIFA depois que novos relatos revelaram que os responsáveis jurídicos da entidade haviam identificado um problema de elegibilidade envolvendo o goleiro da RD Congo, Lionel Mpasi. O desenvolvimento reacendeu a reclamação dos Super Eagles sobre sua eliminação da campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2026.
A Nigéria perdeu para a RD Congo na final do play-off africano em novembro de 2025. A partida terminou em 1-1 após a prorrogação, antes de a RD Congo vencer por 4-3 nos pênaltis, com Mpasi atuando durante toda a partida.
Relatos do The New York Times e do Le Monde, baseados em documentos internos da FIFA, indicam que os advogados da FIFA posteriormente determinaram que Mpasi não havia concluído o processo exigido para mudar sua afiliação internacional da França para a RD Congo. Mpasi havia anteriormente representado a França nas categorias de base.
Os relatos também sugerem que a FIFA considerou várias possíveis respostas para o problema de elegibilidade. Elas teriam incluído atribuir a partida à Nigéria, impor sanções à RD Congo, substituir a RD Congo pela Nigéria no play-off intercontinental contra a Jamaica ou rejeitar o caso devido a questões processuais relacionadas à reclamação da Nigéria.
A FIFA acabou não impondo uma sanção esportiva que impedisse a RD Congo de continuar sua campanha de qualificação. A RD Congo posteriormente derrotou a Jamaica no play-off intercontinental e garantiu uma vaga na Copa do Mundo de 2026.
As últimas revelações levaram os dirigentes nigerianos a analisar suas opções. Um alto funcionário da National Sports Commission disse à ESPN que o país poderia considerar buscar uma compensação pelas perdas econômicas e esportivas relacionadas à ausência do torneio.
As perdas potenciais incluem receitas de participação na Copa do Mundo, oportunidades de patrocínio, exposição comercial e a maior visibilidade que acompanha uma participação no maior torneio internacional de futebol. O funcionário destacou que nenhuma decisão final havia sido tomada.
A Nigéria também pode solicitar uma nova revisão do caso de elegibilidade. A National Sports Commission argumentou que as novas conclusões da FIFA divulgadas poderiam fornecer motivos para reabrir um caso que havia sido anteriormente rejeitado por razões processuais.
A controvérsia também chamou a atenção da Jamaica. A CONCACAF afirmou que as questões relacionadas à elegibilidade dos jogadores devem ser analisadas cuidadosamente e tratadas por meio dos procedimentos estabelecidos de governança e disciplina da FIFA.
Para a Nigéria, a disputa reabriu as circunstâncias relacionadas a um fracasso custoso na qualificação para a Copa do Mundo. As autoridades agora precisam determinar se os documentos recentemente divulgados fornecem motivos suficientes para um novo recurso e se uma compensação pode ser realisticamente buscada por meio das estruturas jurídicas e disciplinares da FIFA.
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