O ala do Athletic Bilbao, Nico Williams, expressou sua determinação antes do primeiro jogo da semifinal da Liga Europa contra o Manchester United nesta quinta-feira, prometendo que a equipe dará tudo para garantir um lugar na final. O jogo decisivo está marcado para ser disputado em seu icônico estádio de San Mames no dia 21 de maio, e o jogador internacional espanhol reconheceu o quão significativa é essa oportunidade para o clube e seus torcedores.
Ele também creditou seu irmão mais velho e companheiro de equipe, Inaki Williams, por ajudar o time a se manter focado durante a impressionante campanha europeia, incentivando a concentração e a calma em meio ao crescente entusiasmo.
Apesar da forma inconsistente do Manchester United no campeonato doméstico, Nico continua respeitando o pedigree do adversário e vê o confronto como um grande desafio. Ele destacou a qualidade de jogadores como Bruno Fernandes e notou o entusiasmo palpável dentro do grupo do Athletic e em toda a cidade.
O ala, que teve um papel fundamental no triunfo da Espanha no Euro 2024, enfatizou a importância de se destacar em jogos de alta pressão e admitiu que está ansioso pelo duelo em San Mames e pelo jogo de volta em Old Trafford.
O Athletic Bilbao nunca conquistou um troféu europeu, embora tenha ficado perto duas vezes na Liga Europa, especialmente em 2012, após eliminar o Manchester United rumo à final. A vitória na Copa do Rei da temporada passada pôs fim a uma seca de títulos de quatro décadas, e o clube agora visa novas glórias.
Williams, orgulhoso da trajetória da equipe, vê essa semifinal como um momento decisivo para ele e para a instituição, destacando o peso emocional de alcançar a final em casa.
O treinador Ernesto Valverde, no entanto, pediu cautela, alertando que o confronto de quinta-feira é apenas metade da batalha. Ele ressaltou a importância de manter
uma performance consistente em ambos os jogos e mencionou a dramática recuperação do Manchester United nas quartas de final contra o Lyon como um lembrete do perigo que representam.
Valverde até fez referência à virada histórica do Manchester United na final da Liga dos Campeões de 1999 para destacar a habilidade do time inglês em criar dramas nos momentos decisivos, afirmando que no futebol de eliminação, tudo pode acontecer em um instante.
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