A Federação Nigeriana de Futebol (NFF) aprovou oficialmente o Campeonato Escolar Sam Okwaraji, uma iniciativa voltada para escolas secundárias em todo o país. O anúncio foi feito nesta segunda-feira, após o torneio receber o aval do Comitê do Senado para o Desenvolvimento do Esporte, liderado pelo senador Abdul Ningi. A competição é um projeto anual da Fundação Samuel Okwaraji e visa homenagear o lendário jogador nigeriano.
Sam Okwaraji, um dedicado jogador da seleção nigeriana, faleceu tragicamente em 12 de agosto de 1989, após desmaiar durante uma partida das eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA contra Angola, no Estádio Nacional de Surulere, em Lagos. Sua morte precoce chocou a nação, e seu legado se tornou símbolo de patriotismo e serviço desinteressado ao país.
Em uma carta assinada por Ruth David, Diretora Interina de Competições da NFF, a federação afirmou que a aprovação reconhece os objetivos nobres do torneio. Ressaltou ainda que o campeonato inspirará jovens atletas e contribuirá de forma significativa para o desenvolvimento do futebol de base na Nigéria. A NFF também elogiou a dedicação da fundação ao crescimento esportivo e juvenil.
A federação incentivou os organizadores a garantirem o cumprimento integral dos regulamentos da FIFA e das leis vigentes do futebol nigeriano. A competição deve começar ainda este ano, oferecendo uma plataforma para celebrar o legado de Okwaraji e revelar novas promessas para o futebol do país.
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