Os Super Eagles da Nigéria intensificaram os preparativos para a campanha de qualificação para a Copa Africana de Nações de 2027 depois que o capitão Wilfred Ndidi e o ponta Samuel Chukwueze se juntaram à equipe no acampamento. A chegada dos dois elevou para 23 o número de jogadores disponíveis para o técnico Éric Chelle antes do confronto do Grupo L contra Madagascar, na sexta-feira.
Ndidi e Chukwueze chegaram ao Aeroporto Internacional Victor Attah, em Uyo, na noite de terça-feira, antes de se juntarem ao restante do elenco. O goleiro Stanley Nwabali também se apresentou ao acampamento, completando a mais recente leva de chegadas enquanto a comissão técnica iniciou a preparação completa para a partida de abertura.
Os primeiros 20 jogadores no acampamento incluíram Moses Simon, Akor Adams, Taiwo Awoniyi, Isaac James, Emmanuel Fernandez, Benjamin Fredricks, Moses Usor, George Ilenikhena, Arthur Okonkwo, Alex Iwobi, Semi Ajayi, Calvin Bassey, Ola Aina, Ademola Lookman, Bright Osayi-Samuel, Chibuike Nwaiwu, Tolu Arokodare, Bruno Onyemaechi, Raphael Onyedika e Frank Onyeka.
Com Ndidi, Chukwueze e Nwabali agora disponíveis, Chelle conta com um grupo maior para trabalhar em seus planos táticos. O treinador está preparando a equipe para duas partidas de qualificação em rápida sequência, com a Nigéria recebendo Madagascar antes de viajar para a Guiné-Bissau quatro dias depois.
O elenco da Nigéria também foi afetado pela ausência de Victor Osimhen. O atacante do Galatasaray foi afastado devido a uma lesão depois de ter sido inicialmente incluído na lista de 24 jogadores, com Taiwo Awoniyi posteriormente convocado como seu substituto. Awoniyi agora oferece outra opção ofensiva ao lado de Lookman, Simon, Adams, Arokodare, Usor e Ilenikhena.
Os Super Eagles enfrentarão Madagascar no Godswill Akpabio International Stadium, em Uyo, na sexta-feira, 25 de setembro. O início da partida está marcado para as 16h00 GMT, antes de a Nigéria viajar para Bissau para enfrentar a Guiné-Bissau em 29 de setembro.
As eliminatórias têm importância adicional porque a Tanzânia já garantiu uma vaga na CAN 2027 como um dos três países coanfitriões do torneio, ao lado do Quênia e de Uganda. A Tanzânia ainda participa do Grupo L, mas apenas a equipe mais bem colocada, além dos anfitriões, se classificará pelo grupo.
A Nigéria, portanto, enfrentará Madagascar e Guiné-Bissau em uma disputa entre três equipes pela vaga disponível na classificação. Os Super Eagles também buscarão deixar para trás a recente decepção da campanha de qualificação para a Copa do Mundo da FIFA 2026 enquanto iniciam um novo ciclo de qualificação continental.
Chelle agora tem pouco tempo para definir sua escalação preferida e sua abordagem tática. Com 23 jogadores treinando no acampamento, o foco mudou das chegadas para a preparação para o confronto de abertura contra Madagascar.
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