O lateral-direito do KRC Genk, Zakaria El Ouahdi, venceu oficialmente o prémio Bota de Ébano 2026; reconhecendo-o como o melhor jogador de ascendência africana na Pro League belga. O internacional marroquino recebeu o prestigiado troféu durante uma cerimónia de gala realizada em Bruxelas na noite de segunda-feira. Ele sucede ao seu antigo colega de equipa; o avançado nigeriano Tolu Arokodare; que venceu o prémio em 2025 antes de se mudar para o Wolverhampton Wanderers.
O defesa de 23 anos desfrutou de uma campanha estatisticamente dominante, apesar de ter perdido dois meses de ação devido a uma lesão no ombro. El Ouahdi registou uns impressionantes 12 golos e cinco assistências em 41 jogos em todas as competições pelo Genk. A sua capacidade de fornecer um rendimento ofensivo de elite a partir de uma posição defensiva tornou-o o favorito entre os votantes. Ele torna-se o terceiro jogador marroquino a vencer o prémio; juntando-se a nomes como Mbark Boussoufa e Tarik Tissoudali.
O médio dos Super Eagles, Raphael Onyedika, terminou em terceiro lugar na classificação final. A estrela do Club Brugge foi uma componente vital na caminhada da sua equipa até aos quartos-de-final da UEFA Champions League. Enquanto Onyedika ditava o jogo com uma elevada taxa de acerto de passes e uma média de 1,64 desarmes por jogo; a sua contagem de golos foi inferior à dos seus concorrentes. Ele conseguiu um golo em 29 jogos na liga; embora tenha marcado um golo clínico memorável contra o AS Monaco na Europa.
O segundo lugar foi para Adem Zorgane, do Royale Union Saint-Gilloise; que também desfrutou de um ano de destaque na primeira divisão belga. Outros nomeados na lista restrita de cinco homens incluíram o internacional canadiano nascido na Nigéria, Promise David, e Parfait Guiagon, do Royal Charleroi. Promise David tinha marcado 15 golos antes de uma lesão na anca em fevereiro o afastar pelo resto da temporada.
A Nigéria mantém uma história rica com a Bota de Ébano; tendo produzido seis vencedores anteriores. Daniel Amokachi continua a ser o único jogador a vencer o prémio por duas vezes; com outros recipientes incluindo Victor Ikpeba e Paul Onuachu. Embora Onyedika tenha perdido o troféu; as suas exibições terão atraído o interesse de clubes da Premier League inglesa e da Bundesliga alemã. Espera-se que ele seja uma figura-chave para a Nigéria na próxima janela internacional.
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