Os anfitriões marroquinos encerraram sua campanha no Grupo A em grande estilo com uma vitória convincente por 3-0 sobre a Zâmbia no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, em Rabat, na noite de segunda-feira, garantindo vaga nas oitavas de final da Copa Africana de Nações.
O bis de El Kaabi, incluindo uma espetacular bicicleta, e a finalização tranquila de Díaz foram suficientes para superar uma seleção zambiana limitada, eliminando-a do torneio. Enquanto isso, o empate em 0-0 entre Mali e Comores assegurou a classificação dos africanos ocidentais como vice-campeões do Grupo A.
El Kaabi abriu o placar aos nove minutos após um escanteio bem colocado de Azzedine Ounahi, cabeceando em mergulho para vencer o goleiro Willard Mwanza e dar vantagem inicial ao Marrocos.
Díaz ampliou aos 27 minutos, convertendo com categoria um cruzamento de Abde Ezzalzouli que passou por El Kaabi no centro da área.
Desde o apito inicial, a Zâmbia mostrou-se instável, com dificuldades para conter a pressão alta do Marrocos. El Kaabi teve uma chance logo no início, enquanto Ezzalzouli, titular, criou constantes ameaças pelo lado esquerdo.
O ponta do Real Betis, que passou dois anos no Barcelona, combinou perfeitamente com Díaz, dando mais dinamismo ao ataque marroquino.
A Zâmbia pouco ameaçou, e o Marrocos esteve perto de marcar o terceiro ainda no primeiro tempo, quando Díaz finalizou para fora após mais um cruzamento preciso de Ezzalzouli. Cinco minutos após o reinício, El Kaabi marcou seu segundo gol da noite com uma espetacular bicicleta após cruzamento de Ounahi, levando o público de Rabat à festa.
A partida também marcou o retorno de Achraf Hakimi após lesão; a estrela do Paris Saint-Germain entrou aos 64 minutos no lugar de Noussair Mazraoui. Hakimi mostrou intensidade em sua volta, representando um grande reforço para o técnico Walid Regragui, cuja equipe havia visto sua sequência recorde mundial de vitórias terminar contra o Mali na segunda rodada.
Com o Marrocos terminando na liderança do grupo, enfrentará uma das melhores seleções terceiras colocadas dos Grupos C, D ou E, em Rabat, no dia 4 de janeiro. O Mali, como vice-líder, deverá enfrentar o provável segundo colocado do Grupo C, a Tunísia, em Casablanca, no dia 3 de janeiro.
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