As meninas sub-17 da Nigéria, as Flamingos, estão determinadas e prontas para garantir uma vaga na oitava participação do país na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, apesar da atmosfera fria e previsível no Estádio Mustapha Tchaker em Blida (nos arredores de Argel) na noite de sexta-feira.
O confronto de sexta-feira contra suas colegas da Argélia é o último jogo da fase de qualificação, com as Flamingos — medalhistas de bronze nas finais de 2022 na Índia e quartas de final na última edição na República Dominicana — tendo uma vantagem de 4-0 no jogo de ida.
A Federação Argelina de Futebol (FAF) agendou a partida para começar às 20h00, um horário em que os ventos começarão a soprar mais forte do Mar Mediterrâneo.
No entanto, as Flamingos, que chegaram a Argel nas primeiras horas de quarta-feira em um voo da Turkish Airlines vindo de Istambul, estão altamente motivadas pela perspectiva de mais um bilhete para a Copa do Mundo da FIFA, bem como pelas possíveis recompensas financeiras da Federação Nigeriana de Futebol (NFF) e do bilionário empresário Kunle Soname.
Soname presenteou as jovens jogadoras e seus responsáveis com a quantia de 4 milhões de nairas (um milhão de nairas para cada gol) após a vitória convincente sobre as norte-africanas no Estádio Remo Stars no sábado, enquanto a NFF concedeu 2 milhões de nairas (quinhentas mil nairas para cada gol).
Tanto o presidente da NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, quanto o Sr. Soname confirmaram que os mesmos incentivos financeiros estão em vigor para o jogo de volta em Blida na sexta-feira.
"Nosso objetivo é claro – garantir o bilhete para a Copa do Mundo da FIFA. Essa é a grande motivação. No entanto, fomos ainda mais incentivados pelas recompensas financeiras. Minhas meninas darão tudo de si na noite de sexta-feira", disse o treinador principal Bankole Olowookere.
Olowookere, que comandou as Flamingos em suas duas últimas participações na Copa do Mundo, provavelmente contará com a heroína do jogo de ida, Queen Joseph, a única goleadora Zainab Raji e Kaosarat Olanrewaju para começar no ataque, com Shakirat Moshood, Muinat Rotimi e Philomena Isaiah oferecendo suporte no meio de campo. A goleira e capitã Christiana Uzoma, junto com as defensoras Azeezat Oduntan, Hannah Ibrahim, Christiana Sunday e Jumai Adebayo, também devem começar.
A Confederação Africana de Futebol nomeou a árbitra camaronense Marie Noelle Etong, com suas compatriotas Marcelle Teikeu e Innocentia Ntangti como assistentes de árbitro 1 e quarta oficial, respectivamente. A tchadiana Ngarassoum Victorine será a assistente de árbitro 2.
Oumou Souleymane Kane da Mauritânia será a comissária, e Sabelo Maphosa-Sibindi do Zimbábue atuará como avaliador de árbitros.
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