O craque egípcio está determinado a superar o início difícil de temporada com o Liverpool, liderando os Faraós rumo à classificação. Sete vezes campeã da África, a seleção egípcia assegurará sua vaga no Mundial em caso de vitória sobre Djibuti — uma das seleções de menor ranking do continente —, o que lhe daria uma vantagem inalcançável no Grupo A com uma rodada de antecedência.
O atacante, duas vezes eleito Melhor Jogador da África, vive uma fase discreta no futebol de clubes, com apenas três gols em nove partidas na atual temporada — um contraste marcante com o desempenho do último ano, quando marcou 29 gols em 38 jogos da Premier League, conquistou a Chuteira de Ouro e ajudou o Liverpool a conquistar seu 20º título inglês.
Salah, porém, tem boas lembranças contra Djibuti. Ele marcou quatro gols na goleada por 6 a 0 no Cairo na rodada de abertura das eliminatórias há dois anos, e agora soma sete gols na campanha, apenas um a menos que o gabonês Denis Bouanga, artilheiro atual.
Por conta de restrições nos estádios, Djibuti receberá o Egito em Casablanca, no Marrocos, já que não possui um estádio aprovado pela FIFA. Mesmo jogando fora de casa, o Egito entra como amplo favorito, contando com um setor ofensivo poderoso sob o comando do técnico Hossam Hassan, que tem à disposição nomes como Mostafa Mohamed, Omar Marmoush, Mahmoud “Trezeguet” Hassan e Ahmed “Zizo” Sayed.
O atacante Mostafa Mohamed minimizou as preocupações com a fase de Salah, chamando-a de “situação temporária”.
“Mo é uma grande estrela, e temos sorte de tê-lo conosco”, declarou à FIFA. “Ele é o melhor jogador da história do Egito — um atleta incrível e uma pessoa admirável.”
Em outras partidas das eliminatórias africanas, Argélia e Cabo Verde também podem garantir suas vagas na Copa do Mundo esta semana. Marrocos e Tunísia, já classificados, seguem firmes, enquanto Senegal, Costa do Marfim e Gana ainda estão na disputa, dependendo dos resultados.
A Argélia, em busca de sua quinta participação em Copas, enfrentará a Somália em Orã, devido às preocupações de segurança em Mogadíscio. Já Cabo Verde pode fazer história ao se tornar a menor nação africana a se classificar caso vença a Líbia em Trípoli.
Para Salah e o Egito, o objetivo é simples: vencer Djibuti e carimbar o passaporte para a Copa do Mundo de 2026, que será disputada na América do Norte e Central.
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