Messi vinha de cinco partidas seguidas marcando dois gols, somando 16 na temporada — algo que não acontecia desde 2012, quando ainda defendia o Barcelona. No entanto, contra um Cincinnati dominante, o Miami teve apenas dois chutes a gol durante toda a partida.
O técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, admitiu a superioridade do adversário: “Fomos superados desde o início”, declarou, destacando que o desgaste físico foi um fator determinante no desempenho da equipe. Messi levou uma pancada no fim do jogo, mas Mascherano afirmou que não se trata de uma lesão grave.
O Cincinnati abriu o placar logo aos 16 minutos, com o jovem meio-campista norte-americano Gerardo Valenzuela, de 20 anos. O atacante brasileiro Evander marcou os outros dois gols, aos 50 e 70 minutos, garantindo a vitória contundente. Com o revés, o Inter Miami caiu para a quinta posição da Conferência Leste, com 38 pontos — oito a menos que o líder, Philadelphia. A equipe, no entanto, tem três jogos a menos e pode recuperar terreno se vencer todos.
Preocupado, Mascherano comentou: “A forma como fomos derrotados nos preocupa. Agora, é descansar e focar na próxima partida”. O próximo desafio será no sábado, fora de casa, contra o New York Red Bulls, que vem de uma vitória por 5 a 3 sobre o New England.
Fora das quatro linhas, o Inter Miami está próximo de anunciar uma grande contratação. Fontes revelam que o clube fechou acordo com o meio-campista argentino Rodrigo De Paul, do Atlético de Madrid. Ele deve chegar por empréstimo até o fim de 2025, com uma cláusula de compra avaliada em mais de 12 milhões de dólares.
De Paul, campeão mundial com a Argentina em 2022 e companheiro de longa data de Messi, poderá estrear no dia 30 de julho, na estreia do Miami pela Leagues Cup contra o Atlas, do México. A chegada do jogador reforça o núcleo argentino da equipe, que já conta com Messi, Luis Suárez, Jordi Alba e Sergio Busquets — movimento que pode influenciar na decisão de Messi de renovar seu contrato, que se encerra no final de 2025. O clube sonha em manter o craque até 2026, ano previsto para a inauguração de seu novo estádio.
Além disso, foi anunciado que a cidade de Charlotte sediará o MLS All-Star Game de 2026. Já a edição deste ano será em Austin, Texas, com o time das estrelas da MLS enfrentando uma seleção dos melhores da Liga Mexicana na próxima quarta-feira.
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