Lionel Messi, capitão e principal estrela da Argentina, prepara-se para enfrentar a Áustria em Dallas na segunda-feira, precisando de apenas mais um gol para estabelecer um novo recorde histórico de gols em Copas do Mundo. O atacante de 38 anos, que completa 39 na quarta-feira, igualou a marca de Miroslav Klose (16 gols em Copas do Mundo) após marcar um hat-trick na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia.
A reação emocional de Messi após o seu primeiro gol, em meio a relatos sobre preocupações com a saúde de seu pai e recentes problemas físicos, destacou o peso pessoal por trás de suas atuações. Ainda assim, sua influência segue decisiva, com o companheiro Alexis Mac Allister afirmando que Messi continua sendo a figura mais importante da equipe. Uma vitória sobre a Áustria também deixaria a Argentina muito próxima de liderar o grupo.
Noutra grande história, Kylian Mbappé prepara-se para fazer sua 100ª partida pela França contra o Iraque, na Filadélfia. O atacante de 27 anos, já empatado com Gerd Müller com 14 gols em Copas do Mundo, classificou o marco como um momento histórico, especialmente no palco mundial. A França busca garantir a qualificação antecipada para as oitavas de final, embora tempestades possam atrapalhar o jogo.
A Noruega de Erling Haaland também segue forte na sua chave, com cenários de qualificação dependentes dos próximos resultados. Já a Alemanha sofreu um revés com a lesão no tornozelo do defensor Nico Schlotterbeck, que foi cortado do torneio.
Em outros jogos, a Espanha respondeu às críticas com uma goleada por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita. O jovem Lamine Yamal abriu o placar, enquanto Mikel Oyarzabal marcou dois gols e ajudou a recuperar a confiança após um empate decepcionante na estreia. A Espanha agora lidera o seu grupo com novo impulso.
Os estreantes Cabo Verde continuam a impressionar, após empatar em 2 a 2 com o Uruguai, depois de já terem sido elogiados pela resistência contra a Espanha. O treinador Bubista afirmou que a seleção acredita cada vez mais na possibilidade de avançar para a fase de mata-mata.
Em outros resultados, a Bélgica ficou no empate sem gols com o Irã num duelo tenso do Grupo G, permanecendo sem vitórias. O Egito, por sua vez, assumiu a liderança do grupo após uma vitória histórica por 3 a 1 sobre a Nova Zelândia, conquistando seu primeiro triunfo em uma Copa do Mundo.
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