Dois dos avançados mais prolíficos do futebol mundial, Kylian Mbappé e Erling Haaland, vão medir forças quando a França defrontar a Noruega num decisivo duelo do Grupo I da Copa do Mundo da FIFA, esta sexta-feira. Com o primeiro lugar do grupo em jogo, o encontro em Foxborough promete ser um dos maiores destaques da fase de grupos do torneio.
Mbappé e Haaland iniciaram a competição em grande forma, tendo ambos marcado quatro golos e ficando apenas a um do melhor marcador do torneio, Lionel Messi, na corrida pela Bota de Ouro. O excelente desempenho dos dois avançados ajudou as respetivas seleções a garantirem a qualificação para a fase a eliminar, mas a luta pela liderança do grupo continua totalmente em aberto.
A França chega ao encontro com uma ligeira vantagem depois de vitórias convincentes sobre Senegal e Iraque. Os Bleus possuem uma melhor diferença de golos, o que significa que um empate será suficiente para assegurar o primeiro lugar do Grupo I e, potencialmente, um percurso mais favorável nas eliminatórias.
A Noruega, contudo, também tem impressionado. Depois de iniciar a campanha com uma expressiva vitória por 4-1 frente ao Iraque, a seleção nórdica derrotou o Senegal por 3-2 num encontro emocionante. Na sua primeira participação num Campeonato do Mundo, Haaland tem liderado a equipa com a sua eficácia na finalização e capacidade física, transformando a Noruega numa das grandes surpresas da competição.
Apesar do excelente momento, Haaland desvalorizou as hipóteses da Noruega conquistar o título. Após garantir a presença nos 16 avos de final, o avançado do Manchester City elogiou os companheiros pelo percurso realizado e afirmou sentir orgulho por integrar uma equipa que está a fazer história. O goleador também apontou a França como favorita não só para este encontro, mas igualmente para vencer o Mundial, garantindo que não está preocupado por enfrentar a finalista da edição de 2022.
A preparação da França foi marcada pela ausência temporária do selecionador Didier Deschamps, que deixou o estágio da equipa nacional após o falecimento da mãe. O treinador-adjunto Guy Stéphan assumirá o comando da seleção até ao regresso de Deschamps e explicou que o principal objetivo tem sido manter a normalidade dentro do grupo, ao mesmo tempo que presta apoio ao técnico francês e à sua família neste momento difícil.
O encontro poderá ter consequências importantes para o percurso das duas seleções na competição. Caso a França seja derrotada e termine no segundo lugar do grupo, poderá enfrentar um caminho bastante mais exigente na fase a eliminar, começando por um duelo com a Costa do Marfim nos 16 avos de final, seguido de possíveis confrontos com Brasil, Inglaterra e Argentina nas rondas seguintes.
Noutras partidas de sexta-feira, a Espanha procurará garantir o primeiro lugar do Grupo H diante do Uruguai, em Guadalajara. Aos espanhóis basta um empate para terminarem na liderança, enquanto o Uruguai necessita de pelo menos um ponto para manter vivas as hipóteses de qualificação, depois do empate frente a Cabo Verde na jornada anterior. Já Cabo Verde tentará prolongar a sua surpreendente campanha quando enfrentar a Arábia Saudita.
O Grupo G também reserva dois encontros importantes. O Egito poderá assegurar o primeiro lugar caso vença o Irão, em Seattle, embora o jogo tenha atraído atenções para além do futebol devido às celebrações locais do Pride, que motivaram críticas por parte de representantes das duas seleções.
Na outra partida do grupo, a Bélgica tentará confirmar a qualificação para a fase a eliminar frente à Nova Zelândia, contando com a experiência de Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku para liderar a equipa europeia.
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