Martin O’Neill foi nomeado treinador permanente do Celtic aos 74 anos, após conduzir o clube à conquista de uma dobradinha nacional durante sua bem-sucedida passagem interina na última temporada.
O experiente treinador assinou um contrato de um ano, com opção de extensão por mais uma temporada, marcando mais um capítulo de sua longa ligação com o campeão escocês. O’Neill já havia treinado o Celtic entre 2000 e 2005, período em que também obteve grande sucesso.
Ele retornou inicialmente ao clube em outubro, após a saída de Brendan Rodgers, e causou impacto imediato ao vencer todos os seus oito jogos domésticos. Embora tenha deixado o cargo após a nomeação de Wilfried Nancy como treinador permanente, O’Neill voltou ao comando em janeiro depois do fim curto e complicado da passagem de Nancy.
O treinador levou o Celtic a uma emocionante disputa pelo título, com a equipe garantindo o campeonato na última rodada ao superar o Hearts, conquistando o quinto título consecutivo da liga. A campanha teve momentos decisivos, incluindo uma polêmica decisão de pênalti em uma vitória importante contra o Motherwell no fim da temporada.
O Celtic completou a dobradinha ao vencer o Hearts no último jogo decisivo em Glasgow, antes de levantar a Taça da Escócia com uma vitória por 3 a 1 sobre o Dunfermline, garantindo a O’Neill o nono troféu como treinador do clube.
Após a nomeação definitiva, O’Neill afirmou ser um privilégio continuar no cargo e disse que o sucesso da última temporada aumentou sua motivação para alcançar ainda mais conquistas. Ele destacou a importância de construir sobre os resultados recentes e proporcionar mais momentos memoráveis aos torcedores.
O acionista majoritário do clube, Dermot Desmond, elogiou a decisão e destacou a experiência e mentalidade vencedora de O’Neill. Ele também confirmou que o Celtic apoiará o treinador no mercado de transferências para enfrentar os desafios domésticos e europeus.
Desmond ainda ressaltou o profundo entendimento de O’Neill sobre as exigências do clube e demonstrou confiança em sua capacidade de continuar levando o Celtic ao sucesso, apesar das discussões recentes sobre a política de contratações.
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