O treinador assistente do Manchester United, Steve Holland, destacou que as ambições do clube vão além de garantir uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada. Com apenas sete partidas restantes na Premier League, o United subiu para a terceira posição sob a liderança de Michael Carrick e está a caminho de retornar à principal competição europeia após um ano de ausência.
Holland enfatizou que o foco da equipe está no desempenho, e não apenas na classificação, afirmando: “A linguagem que devemos usar neste clube é terminar o mais próximo possível do topo. Ganhar partidas é a prioridade, não ficar obcecado com o que acontece atrás de nós.” Ele acrescentou que, embora a qualificação para a Liga dos Campeões seja positiva, o elenco deve sempre aspirar a mais do que apenas cumprir o mínimo esperado.
A recuperação do United sob Carrick tem sido notável, com a equipe perdendo apenas uma partida desde que ele assumiu o comando em meados de janeiro. As perspectivas do clube também foram reforçadas pela vitória do Arsenal por 1-0 sobre o Sporting no jogo de ida das quartas de final da Liga dos Campeões, garantindo que a Premier League terá pelo menos cinco clubes na principal competição europeia na próxima temporada. O United atualmente mantém uma vantagem de sete pontos sobre o Chelsea, sexto colocado.
A equipe passou a semana em um campo de treinamento fora de Dublin, aproveitando o intervalo incomum de 24 dias entre o empate por 2-2 contra o Bournemouth em 20 de março e o confronto de segunda-feira contra o Leeds, em Old Trafford. Holland explicou que essa longa pausa, causada pela janela internacional e pelas eliminações precoces do United nas copas, foi ideal para reagrupar o elenco e preparar uma forte reta final de temporada.
“O intervalo entre Bournemouth e Leeds foi enorme, provavelmente um recorde da Premier League,” disse Holland. “Era importante reunir todo o grupo, recentrar o foco e garantir que terminássemos bem a temporada. Este campo foi o local perfeito para isso.”
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