O internacional nigeriano Emmanuel Fernandez foi criticado depois que o Rangers conseguiu uma vitória por 5 a 1 sobre o St Mirren pela Copa da Liga Escocesa, em Ibrox, no domingo. O defensor foi titular como zagueiro central enquanto a equipe de Derek McInnes conquistava sua primeira vitória competitiva sob o comando do treinador e garantia uma vaga nas quartas de final.
A tarde de Fernandez teve dois momentos que chamaram a atenção. Ele recebeu um cartão amarelo aos 20 minutos antes de cometer um pênalti posteriormente, após derrubar o jogador do St Mirren Eseosa Sule dentro da área. O defensor nigeriano escapou de um segundo cartão pela falta, enquanto Killian Phillips não conseguiu converter a cobrança.
Phillips colocou inicialmente a bola no fundo da rede, mas o pênalti teve de ser cobrado novamente depois que o árbitro considerou que o procedimento exigido não havia sido seguido. Ivor Pandur então fez a defesa decisiva na segunda tentativa, impedindo o St Mirren de diminuir a desvantagem e mantendo o Rangers firmemente no controle.
O ex-atacante do Rangers Peter Lovenkrands elogiou vários jogadores do Rangers, mas identificou Fernandez como uma preocupação em sua avaliação da partida. Falando ao BBC Sportsound, Lovenkrands disse que o zagueiro havia “parecido vulnerável” e destacou seus momentos desajeitados, o cartão e o pênalti que concedeu.
Apesar das críticas, o Rangers apresentou uma atuação ofensiva convincente. Ryan Naderi abriu o placar aos nove minutos antes de Vanja Dragojevic ampliar a vantagem nove minutos depois. Chris Mochrie descontou para o St Mirren antes do intervalo, mas o Rangers reagiu fortemente após o intervalo.
Djeidi Gassama restabeleceu a vantagem de dois gols aos 52 minutos, antes de James Penrice marcar novamente dois minutos depois, em sua estreia pelo Rangers. Ross McCausland completou o placar aos 74 minutos, enquanto a equipe de McInnes terminou a partida com quatro gols no segundo tempo.
O resultado representa um importante impulso para McInnes depois de um início difícil de sua passagem pelo Rangers. A vitória também leva o Rangers às quartas de final da Copa da Liga Escocesa, onde enfrentará o Celtic em um clássico Old Firm em Ibrox.
Para Fernandez, a atuação oferece uma avaliação mista. Sua presença continua sendo importante para os planos defensivos do Rangers, mas os comentários de Lovenkrands ressaltam a necessidade de maior concentração e disciplina enquanto o nigeriano busca se firmar sob o comando de McInnes.
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